Une semaine après leur victoire à Rabat, Khaled al-Mobty et Davenport ont à nouveau remporté une épreuve à Tour Gagnant. Ce format, dans lequel les douze meilleurs couples du tour initial se disputent la victoire après remise à zéro des scores, est critiqué par bon nombre de cavaliers, attachés à l’addition des scores des deux manches et à un principe d’équité mieux garanti par les classiques épreuves en deux manches ou à barrage. Dans certains concours, indoor notamment, les organisateurs ont recours à un Winning Round pour mieux contrôler leur planning, parfois établi à la minute près. Ailleurs, d’autres promoteurs estiment que cela facilite la compréhension du sport par le public néophyte tout en lui garantissant une phase décisive d’une longueur définie à l’avance. Au-delà de ces considérations, il faut bien reconnaître que les épreuves à Tour Gagnant sont très souvent gagnées par des couples ayant réussi un double sans-faute – autrement dit, ils auraient été déclarés vainqueurs quel que soit le format adopté. C’est exactement ce qui s’est passé ce soir au CSI 4*-W d’El Jadida, disputé dans le double cadre du Morocco Royal Tour et du Salon du cheval du Maroc. Le Saoudien et son étalon Holsteiner de treize ans par Diamant de Semilly et une mère par C-Indoctro ont bel et bien signé le plus rapide des trois doubles sans-faute.

Le délicat tour initial, imaginé par le chef de piste italien Uliano Vezzani, a donné lieu à huit sans-faute, si bien que les quatre parcours pénalisés de quatre points les plus rapides ont donc qualifié les couples concernés pour le fameux Tour Gagnant. Celui-ci s’est disputé sur un nouveau parcours de sept obstacles, dont un double, qui a naturellement pris l’allure d’un barrage. Un exercice galopant avec notamment une longue course finale entre les deux ultimes oxers. De quoi stimuler davantage encore un public déjà très enthousiaste. Pénalisés de quatre points au premier acte, le Marocain El Ghali Boukaa (Chester N) et l’Irlandaise Jessica Burke (African Affair) se sont installés en tête du classement et y sont restés jusqu’au passage de Khaled al-Mobty et Davenport. Ceux-ci ont établi à 38’’53 le nouveau temps de référence… qu’Inès Joly a battu d’un centième de seconde (!) avec son fidèle Ambassador, mais au prix d’une faute sur un vertical placé après un virage des plus serrés. Seule Française en lice, la Rhônalpine établie en Normandie s’est classée septième. Porté par un public tout acquis à sa cause, Abdelkebir Ouaddar a assuré sa part de spectacle avec un magnifique parcours de Baccarat Méniljean, malheureusement pénalisé d’une faute dans le double, d’où une huitième place.

Khaled al-Mobty a finalement devancé Jessica Burke et l’Italien Nico Lupino, troisième sur Fabalia. Après ces deux victoires en deux semaines, le Saoudien ne risque pas de rejoindre le camp des détracteurs des Tours Gagnant. “Je suis tellement heureux! J’ai un cheval formidable. Alors qu’il revient d’une période de repos, il a déjà remporté deux épreuves en une semaine avec, cette fois-ci, un double sans-faute”, pointe-t-il à raison. La semaine dernière, le couple s’était qualifié pour le Winning Round après un parcours à… douze points, ce qui est rarissime. Quant à Davenport, quel que soit le format de l’épreuve, une fois lancée la phase décisive, il fonce sans que cela ne dégrade sa qualité de saut. “Il a une taille idéale et je sais exactement comment gérer sa vitesse au sol. C’est un bonheur d’avoir un cheval comme lui… Merci Davenport”, sourit celui qui participe au Morocco Royal Tour pour la troisième fois de sa carrière. “Et une chose est sûre: je reviendrai l’an prochain.”

Plus tôt dans la journée, le Belge Thierry Goffinet et Quick Diamant HR ont remporté leur deuxième victoire du concours à l’occasion d’une Vitesse à 1,45m.

Les résultats

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