En remportant le Mondial du Lion, Chilli Morning IV réalise le rêve de son entourage et plus encore
Depuis le moment même du clonage de Chilli Morning, ses propriétaires, Chris et Lizzie Stone, s’étaient fixé comme objectif de voir un jour l’un des chevaux issus de ce processus disputer le Mondial des sept ans au Lion-d’Angers. Autant dire qu’en y soulevant le trophée sous la selle de Gemma Stevens, Chilli Morning IV a réalisé un véritable rêve pour son entourage, et même plus encore, comme l’a confirmé la Britannique. À l’issue d’un test de concours hippique à suspens, ce sont Kitty King et Kantango qui sont montés sur la deuxième marche du podium, et celui-ci a été complété par Samantha Lissington avec Mr Cookie Time. Deuxièmes avant l’ultime manche de ce championnat, Astier Nicolas et Hitchqote du Coudray ont reculé au quatrième rang, mais tout de même signé la meilleure performance tricolore.
“Pour les propriétaires de Chilli Morning IV (SHBGB, Phantomic x Kolibri), le voir participer à ce Mondial des sept ans était un objectif depuis sa conception. Qu’il y termine dans le Top dix, c’était un rêve. Autant dire qu’en gagnant, il a plus que réalisé ce rêve”. Compte tenu de la grande joie avec laquelle Gemma Stevens a prononcé ses mots après avoir mené son excellent alezan au titre de champion du monde de sa génération au Lion-d’Angers ce dimanche en fin d’après-midi, il semble bien qu’au-delà d’être celui de Chris et Lizzie Stone, propriétaire des trois clones de Chilli Morning (DSP) et de l’original avant eux, ce rêve était devenu celui de tout l’entourage du hongre! Vendredi, celui-ci s’était classé deuxième du dressage, ex aequo avec…son semblable, Chilli Morning II, monté par Julia Krajewski! Seulement, le partenaire de Gemma Stevens n’a ensuite ajouté aucun point à ses 26,2 pénalités, tandis que celui de sa concurrente allemande a d’abord lâché neuf secondes de temps dépassé lors du cross, puis commis une faute et de nouveau dépassé le temps imparti au saut d’obstacles aujourd’hui, pour terminer sixième (34,2 points).
Il faut dire que contrairement à ce que la performance du vainqueur pourrait laisser penser, le cross a été exigeant hier, et le parcours de concours hippique d’aujourd’hui, disputé par moments sous de fortes bourrasques de vent, était assez délicat à aborder, surtout lorsque la pression a commencé à monter en toute fin d’épreuve. En effet, moins de quatre points - soit une barre au sol - séparaient le meilleur couple après le test de fond du sixième au classement, formé par Samantha Lissington et Mr Cookie Time (KWPN, Casago x Grafiet). Dans une carrière du Parc départemental de l’Isle Briand aux tribunes remplies par un public très enthousiaste, la Néo-Zélandaise a mené son hongre au sans-faute, conservant ses 29,9 pénalités et mettant ses concurrents suivants sous pression. Julia Krajewski a alors écopé de 4,4 points, mais Kitty King et Kantango (AES, Tangelo van de Zuuthoeve x Winningmood van de Arenberg, 27,9) ont, eux aussi, réussi un parcours parfait, les assurant de la quatrième place. Celle-ci s’est très vite transformée en troisième position, Lizzie Baugh et Calida Spice (ISH, Tyson x King Henry), qui étaient sorties victorieuses du dressage, ayant concédé quatre points pour en totaliser 31,8.
Astier Nicolas et Hitchqote du Coudray (SF, Panama Tame x Fidelio du Thot) sont alors entrés en piste sous des applaudissements encore plus nourris que pour les cavaliers précédents. Troisième de ce même championnat l’an passé avec Gravure de la Mouline, le champion olympique devait sortir de piste avec un score maximal de 2,7 pénalités, soit six secondes de temps dépassé tout au plus, s’il voulait s’assurer de rester sur le podium. Las, son bai a commis une faute assez franche en entrée du double numéro huit, ce qui a relégué le couple au quatrième rang final avec 31,6 pénalités, et a du même coup offert l’argent et le bronze à Kantango et Mr Cookie Time. Le premier cité fait, par ailleurs, partie des trois seuls chevaux à avoir conservé son score du dressage dans ce championnat, avec le vainqueur bien sûr, mais aussi MGH Hildare Harlequin (ISH, Firkov du Rouet x Luidam, 34,4), remonté de la trente-cinquième position à la septième grâce à cette performance accomplie en compagnie de Danielle McCormack. “Je suis évidemment très déçu”, a, quant à lui, déclaré Astier Nicolas. “Je le suis même d’autant plus que tout s’est bien passé à l’échauffement et que nous avons réalisé un bon parcours. Je suis sûr que mon cheval sautera beaucoup plus facilement que cela le dernier jour des compétitions à l’avenir.”
Si l’ancien cavalier de Piaf de B’Neville et son fils de Panama Tame ont, malgré tout, réussi la meilleure performance tricolore de ce Mondial des sept ans, Alexis Goury et le plaisant Hatchi de la Loge (SF, Catchar Mail x Ryon d’Anzex) ont aussi conclu leur championnat dans le Top dix. Appartenant, comme Hitchqote, à un syndicat de propriétaires, ce qui donne régulièrement lieu - et cela semble être le cas ici - à de belles histoires sportives, le hongre a laissé toutes les barres sur leurs taquets aujourd’hui, et même impressionné par sa bascule en sortie de triple. Il n’a ajouté que 1,2 points à son compteur pour avoir dépassé le temps imparti d’un peu moins de trois secondes. Avec un total de 34,6 points, il a terminé neuvième. Malgré deux fautes commises aujourd’hui sous la selle de Sébastien Cavaillon, Hashtag de la Vigne (Nervoso x Duc du Hutrel) est, quant à lui, le dernier Selle Français du Top vingt. Le frère utérin de Vinci - médaillé de bronze par équipes aux JO de Paris aux côtés de Kazuma Tomoto - et Elipso de la Vigne, vainqueur du CCI 4*-L de Saumur cette saison en compagnie de Sébastien Cavaillon, a conclu son Mondial avec 39,8 pénalités.
