Une pluie de médailles d’or pour les Bleus aux championnats d’Europe d’équitation de travail
Le Haras national d’Uzès, dans le Gard, a accueilli les championnats d’Europe d’équitation de travail du 16 au 20 octobre. Organisé sous l’égide de la Fédération internationale de tourisme équestre (FITE), l’événement a particulièrement réussi à l’équipe de France, qui s’est offert les six médailles d’or en jeu dans toutes les catégories d’âge, en individuel et par équipes. Au total, pas moins de dix médailles sont venues récompenser les Bleus devant leur public. Une performance sans précédent dans l’histoire de la discipline.
Quarante-quatre couples issus de six nations se sont réunis au Haras national d’Uzès à l’occasion des championnats d’Europe d’équitation de travail, la semaine dernière. Dans le Gard, devant son public, le clan tricolore avait à cœur de défendre les médailles et titres européens acquis l’an dernier. En effet, les Jeunes Cavaliers s’étaient parés d’or par équipes tandis que Sam Broussolle avait gagné le bronze en individuel, quand les Juniors et Seniors avaient remporté l’argent collectif.
La compétition comprenait quatre épreuves permettant de mettre en lumière les qualités des chevaux et l’aisance du couple. Les concurrents ont donc débuté jeudi par une reprise de dressage, puis ont défendu leurs chances dans les épreuves de maniabilité technique et maniabilité chronométrée, des parcours composées de nombreux dispositifs qu’on peut retrouver dans le travail quotidien auprès du bétail. Le championnat s’est conclu dimanche par l’épreuve reine de la discipline, le tri technique, qui consiste à séparer le plus rapidement possible une vache de son troupeau.
Les Bleus ont signé une bonne entrée en matière. En effet, Anaïs Houdellier et Resorte, champions de France en titre et également médaillés d’argent par équipes l’an dernier aux Européens, ont produit la meilleure reprise de dressage, lançant idéalement le clan français dans la compétition. Après la maniabilité technique, remportée par Adrien Deurrieu de Brillo du Peticlaux, les Bleus sont restés dans le match avant d’aborder les deux derniers tests du championnat. Samedi, lors de la maniabilité chronométrée, les Bleus ont pris les cinq premières places de l’épreuve. Cette performance a permis à l’équipe de France de remporter cette épreuve et de rester en tête au classement provisoire par équipes. En individuel, Anaïs Houdellier était alors en tête, devant Adrien Deurrieu et Julien Gonfond (également en argent aux Européens de 2023 avec une autre monture), troisième sur Hawaï du Petit Claux.
Il a toutefois fallu attendre l’épreuve du tri technique pour connaître le dénouement de ce championnat. Les Bleus n’ont pas failli puisque Julien Gonfond et Anaïs Houdellier et ont respectivement pris les deux et troisième places de cette épreuve, s’offrant ainsi les médailles d’or et d’argent individuelles. Huitième de cette épreuve avec deux bêtes sorties dans la difficulté, Adrien Deurrieu a terminé troisième au général, offrant à la France le bronze, et donc le triplé! Quant à Caroline Mazoyer, elle a fini à la quatrième place. Un triomphe collectif qui a permis au Coq d’être sacré champion d’Europe par équipes sur ses terres avec un total de quarante-sept points, devançant l’Italie (90) et l’Allemagne (130). Deux autres Bleues ont terminé dans le top dix en individuel: Frédérique Cantrel Grimaud, septième sur T. Caprio de Francony, et Johanna Gonfond, neuvième avec Guiness du Peticlaux.
Chez les Jeunes Cavaliers aussi la France, qui a misé sur Eva Amiel (Capette de Laute), Enzo Beaujard (Flocon des Busques), Matisse Fabre (Ghandi) et Alric Neige (Dollar de St Gabriel), s’est imposée dans le championnat par équipes avec un total de 47 points, devant l’Italie (71). En individuel, Alric Neige n’a pas flanché durant les trois épreuves pour s’emparer de la médaille d’or, tandis qu’Enzo Beaujard a terminé troisième. Malgré un début de compétition mitigé, les Juniors ont réussi à rattraper leur retard lors des deux épreuves suivantes. Grâce aux belles performances de Marie-Eva Tonnel, Marie Merviel, Naïs Vadon et Selena Chanut, respectivement associées à Galand du Mas, Huguenot de Listel, Démon et Freiret de Gisfort, les Bleuets ont eux aussi décroché l’or par équipes, permettant à la France de faire main basse sur l’ensemble des titres individuels et par équipes ce week-end. Lauréate de l’épreuve du tri technique dimanche, Naïs Vadon s’est offert la plus belle des médailles d’or en individuel. La médaille de bronze est revenue à Marie Merviel, deuxième du tri technique, tandis que l’Italien Luca Aiudi a complété le podium.
“L’an passé, lors des championnats d’Europe en Italie, nous avions connu des difficultés sur les différentes épreuves. Cette année, à domicile, nous avions à cœur de venir chercher des médailles. Dans notre pays, nous avons bénéficié de la proximité et du soutien du public. C’est un atout qui a porté les cavaliers”, s’est réjoui Ève Tixador, cheffe d’équipe. “Nous avons travaillé toute l’année pour réussi la meilleure préparation possible. Dans l’ensemble, nos points forts résident dans les épreuves de maniabilité chronométrée et de tri de bétail. L’objectif est de continuer à réduire les écarts en dressage afin de concurrencer les autres nations dès le premier jour. Globalement, tous les cavaliers ont réalisé de belles prestations et ont su trouver leur place au sein de ce groupe. […] En tant que cheffe d’équipe, je ne peux qu’être satisfaite des résultats. Nous ne pouvions pas ramener plus de médailles d’or, et ce n’était encore jamais arrivé d’en gagner autant. Avec Thierry Maurouard, sélectionneur national, nous sommes aussi satisfaits de nos choix.”