Associés depuis le début de l’année 2024 et ayant effectué leurs débuts en compétition internationale en avril dernier, Harrie Smolders et Mr. Tac avaient déjà décroché quelques beaux accessits ensemble. Le couple avait notamment terminé trois et quatrième de deux épreuves à 1,50m lors de l’Officiel de Belgique, mais aussi dixième d’une compétition à 1,60m au CSIO 5* de Dubin. Il n’avait toutefois encore jamais remporté de Grand Prix international, ni même de victoire à plus d’1,45m en CSI avant ce dimanche 10 novembre. Engagé dans l’épreuve majeure du CSI 4* de Maastricht, où les barres s’élevaient à 1,55m, face à trente-neuf autres cavaliers, le Néerlandais, qui s’est récemment confié à Kamel Boudra, a signé l’un des huit sans-faute de la manche initiale. 

Troisième à s’élancer au barrage avec sa Bisquetta, qui lui avait permis de remporter le Grand Prix du CSI 4* de Chantilly Classic en 2023, Laura Kraut a signé le premier double sans-faute de l’après-midi. La championne olympique et titulaire de deux médailles d’argent par équipes aux JO a établi le temps de référence à 39”34, qui a été très vite battu par Harrie Smolders et Mr. Tac. Ceux-ci ont coupé les cellules en 38”27 pour ne plus jamais être rattrapés! En deuxième moitié de finale au chronomètre, Pieter Devos et son produit maison, Primo DV, ont bien délivré un second parcours parfait eux aussi, tout comme Kim Emmen et Imagine, révélations des Jeux olympiques de Paris 2024, mais aucun de ces deux couples n’a pu rivaliser avec les vainqueurs au jeu de la vitesse. Ils ont terminé trois et quatrième. Côté français, Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour, deuxièmes d’une épreuve à 1,50m samedi soir, ont commis une faute et ont terminé seizièmes. Roger-Yves Bost, lui, a écopé de dix-sept points, synonymes de trente-cinquième place sur Ballerine du Vilpion.

“Les compétitions indoor semblent vraiment convenir à Mr. Tac, qui a pu démontrer toutes ses qualités au barrage aujourd’hui”, s’est réjoui Harrie Smolders, dont le complice a remporté sa plus grande victoire à date en intérieur, lorsqu’il s’était imposé avec Victor Bettendorf dans l’épreuve majeure du Saut Hermès en mars 2023. Au total, le fils de Nonstop compte désormais huit victoires en Grands Prix internationaux à son compteur, dont une en CSI 2*, trois en CSI 3*, trois en CSI 4* et, bien sûr, celle décrochée à Paris en CSI 5*. “L’amplitude de ses foulées pour aborder le dernier obstacle aujourd’hui était incroyable! C’est un vrai professionnel de la vitesse, il connaît ce jeu-là par cœur”, a ajouté son cavalier. Le Batave, qui ne s’était jamais imposé dans le Grand Prix de Maastricht auparavant, a aussi tenu à dire tout le bien qu’il pense de cet événement. “Ce concours est l’un des plus beaux des Pays-Bas, et aussi l’un de ceux où l’atmosphère est la plus impressionnante”, a-t-il déclaré. “C’est un CSI 4*, mais sa qualité est telle qu’il en émane une ambiance de CSI 5*”.

Les résultats
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