Cette semaine, Maxime Livio participera aux CCI du Pouget, dans le cadre des Internationaux du Cœur d’Hérault. Cet événement, qui refermera la saison 2024 de concours complet, marquera la dernière apparition du cavalier ligérien, originaire de Bourgogne, dans une compétition de haut niveau avant une pause, qu’il a souhaité prendre après une période de profonde réflexion. Il s’en est livré hier soir par écrit et en vidéo à ses partenaires, propriétaires de chevaux, élèves et parents d’élèves, vétérinaires, maréchaux-ferrants, grooms et toutes les équipes qui l’entourent. “Voilà plus de quinze ans que, grâce à vous tous, je pratique le concours complet à très haut niveau à travers l’Europe et le monde. Cela fait dix ans que je conserve le statut de numéro un français, et que je me trouve presque toujours dans le top vingt mondial, ayant même frôlé le Graal de la première place du classement des cavaliers internationaux. Ce sont quinze années d’aventures humaines, équestres et sportives absolument incroyables”, introduit le cavalier, médaillé de bronze par équipe aux Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018 avec Opium de Verrières, et sacré champion de France en 2017.

“En me remettant dans la peau du jeune cavalier prometteur arrivé à Saumur il y a vingt ans, avec une soif d’apprendre insatiable et un désir de comprendre d’abord l’animal, puis la discipline, je réalise combien ce parcours a été passionnant. Je n’ai cessé de travailler pour analyser mes faiblesses et les corriger, en veillant à ne jamais répéter deux fois les mêmes erreurs, avec pour unique objectif de devenir un cavalier de haut niveau. Cela a été difficile, mais jamais plus que ne l’était mon désir d’y arriver! L’année 2013 a été une consécration, avec plusieurs victoires en CCI 4*, une deuxième place lors de mon premier CCI 5*-L (à Pau, avec Cathar de Gamel, ndlr), et le début d’une course folle et passionnante. Cette année-là, nous avons mis en place un système qui m’a permis de maintenir le rythme: plus de chevaux, plus de concours, plus de résultats, plus de risques, plus de pression, plus d’adrénaline, plus de critiques, plus de joies, plus de peines… plus de tout!”, analyse-t-il.

“Nous pourrions dresser une liste incroyable des performances que nous avons réalisées ensemble, ou vous raconter des milliers d’anecdotes sur les coulisses de ces succès. Mais aujourd’hui, je souhaite plutôt partager avec vous mon envie de prendre du recul et de m’éloigner de mon rôle de cavalier de compétition. Depuis 2020, je ressens que la motivation n’est plus la même. Les choses sont devenues plus automatiques, presque robotiques, malgré des résultats qui continuent de tomber. Pour moi, il y a moins d’excitation, et de plus en plus de questions deviennent prioritaires dans ma réflexion: l’avenir des sports équestres, l’empreinte écologique de notre mode de vie de baroudeur, le bien-être de nos chevaux adorés… Et une envie très naturelle de vouloir et pouvoir être plus proche de mes deux garçons et de Mathou (Mathilde Montginoux, sa compagne et mère de ses deux enfants, ndlr)”, reconnaît Maxime Livio.

“Je ne parle pas de retraite, mais bien de pause”

“Après de profondes discussions, et avec Paris 2024 en ligne de mire, il fallait tenter de relancer la machine, retrouver l’énergie, les finances, et surtout une motivation profonde! Ma meilleure motivation a été de continuer pour vous tous, pour voir vos regards et vos sourires lorsque nous réussissons, et pour entendre vos mots, toujours touchants et empreints de confiance. C’est grâce à vous que j’ai réussi à prolonger cet effort et ces sacrifices de quatre années supplémentaires. Cette préparation a été menée sans regret, car nous avons tous travaillé avec la concentration et l’implication nécessaires. D’autres étaient meilleurs et méritaient d’y aller. Force est de constater que mon envie de changement est devenue plus forte et plus présente. La transition se fera donc en douceur, en tenant compte des particularités de chaque cheval avec lequel je suis encore engagé, afin d’assurer la bonne continuité de leurs projets”, poursuit le champion établi à Dénezé-sous-Doué. Dès la semaine passée, les transferts de certains partenaires du cavalier avaient été annoncés.

L’écurie Livio entend continuer à briller à haut niveau grâce notamment à Mathilde Montginoux, concourant jusqu’à 1,50m en saut d’obstacles, ainsi qu’à Korntawat Samran et Victor Levecque, qui visent tous deux une participation aux Jeux olympiques de Los Angeles en complet. “Je consacrerai la majeure partie de mon temps à l’encadrement des élèves de l’équipe élite de la Saumur Equestrian Academy (la section sport-études créée par l’écurie Livio, ndlr), et à répondre à quelques sollicitations étrangères mises de côté ces dernières saisons. Je souhaite également continuer à accompagner et former notre équipe d’entraîneurs exceptionnels, avec l’ambition de faire de notre écurie une véritable référence dans les sports équestres. Ma passion pour mon sport et pour ce merveilleux animal reste intacte. Je souhaite que mon expérience puisse servir à tous les cavaliers ambitieux et amoureux des chevaux pour atteindre leurs rêves de très haut niveau, jusqu’en 2028 et au-delà!”, assure le trentenaire, qui conclut ainsi: “Je ne parle pas ici de retraite, mais bien de pause. Personne, pas même moi, n’en connaît encore la durée. Mon idée est avant tout d’écouter mon besoin de prendre du recul face à la pression du haut niveau, que j’ai toujours aimée mais dont je souhaite m’éloigner pour l’instant, afin de m’offrir le luxe du temps pour réfléchir à ce qui pourrait, un jour, rallumer en moi l’envie de retourner en compétition. Tout est possible dans ce sport si particulier!”

Maxime Livio présente déjà un palmarès impressionnant en tant qu’entraîneur et coach. Ainsi, deux de ses élèves, Marie-Charlotte Fuss et Victor Levecque, ont été sacrés champions d’Europe Jeunes Cavaliers individuels, respectivement en 2016 et 2018, parmi tant d’autres récompenses. La Ligérien revendique aussi plus de dix élèves formés et performants au niveau 4* et plus, dont Thibault Fournier, vainqueur du CCI 5*-L de Pau en 2018. Maxime Livio encadre également l’équipe de Thaïlande, qui avait participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, et qui a remporté cinq médailles lors de différents championnats asiatiques (Jeux asiatiques et Jeux d’Asie du Sud-Est).

Cette annonce s’est accompagnée d’une vidéo, publiée sur les réseaux sociaux (à voir ci-dessous). Maxime se confie plus longuement dans le prochain numéro du magazine GRANDPRIX, à paraître début décembre.