“Vous dire qu’il sortait du lot dans le champ serait mentir”, confie son naisseur, Titouan Schumacher, propriétaire du haras des Brimbelles, fondé en 2005 par Christel et Guy Schumacher dans la vallée de l’Eure. Si, à ses débuts, rien ne laissait présager que ce poulain discret allait s’illustrer sur les pistes internationales, il a pourtant intégré le renommé haras d’Authuit dès ses deux ans. “Celui qui a eu le plus l’œil, c’était mon cavalier de l’époque, Antoine Hélie, puisque c’est lui qui a conseillé à Alain Salzman de l’acheter”, explique Titouan Schumacher, récent vainqueur du Grand Prix 4* de Rouen. Par la suite, le Selle Français a concouru sous la selle de cavaliers réputés tels qu’Axel Van Colen, Séverin Sigaud et, plus récemment, sous celle d’une étoile montante tricolore, Eden Leprevost Blin-Lebreton. “C’est une super vitrine pour l’élevage des Brimbelles de voir que nos produits évoluent entre les mains de tels cavaliers”, se réjouit Titouan Schumacher.

L'étalon noir Selle Français, âgé de onze ans pour encore quelques mois, a toujours été doté d’un modèle élégant. Une robe héritée de son père, Air Jordan (Old, Argentinus x Matador), ancien partenaire du multimédaillé allemand Daniel Deusser, avec qui il s’était hissé à la deuxième place de la finale de la Coupe du monde de Las Vegas, en 2007. “La mère de Darkhorse, Kaolympe Plardière (SF, Diamant de Semilly x Glamorgan), est une jument que nous avons rachetée à la famille Delaveau pour l’élevage et qui nous a donnés une quinzaine de produits. Elle a laissé une super production, avec des chevaux qui sautaient au moins 1,45 m”, explique Titouan Schumacher. En tout, la fille de Diamant de Semilly (SF, Le Tot de Semilly x Elf III) a donné vingt-cinq produits, dont six sont indicés au-dessus de 140. Citons notamment Eliot Brimbelles (ISO 159, SF, par ET Cryozootech), qui évolue sur la scène internationale jusqu’à 1,55m sous la selle de Titouan Schumacher, et Cup Of Brimbelles (ISO 140, Z, Chin Kiss D Ruisseau), désormais propriété des haras d’Authuit. La grand-mère maternelle de Darkhorse, Olympe du Tertre (SF, d’une mère par Mannetot, Tf), a elle concouru au plus haut niveau sous la selle du Normand Patrice Delaveau. 

 Aujourd’hui, mère et poulains ont rejoint les haras d’Authuit. Une transaction effectuée cette année lors d’une vente aux enchères à l’élevage des Brimbelles, et un moyen de conserver une nouvelle lignée prometteuse. “Nous exploitons deux ou trois souches au haras, notamment celle-ci”, présente Alain Salzman.

Une évolution sans accroc

Vainqueur du Masters des étalons à Saint-Lô à six ans, en 2009, Darkhorse Brimbelles a débuté sa carrière de reproducteur à l’âge de quatre ans. Ses premiers produits, qui auront cinq ans en 2025, semblent hériter de son talent. Deux d’entre eux évoluent actuellement sur le circuit du Cycle classique de la Société hippique française (SHF), tandis que sa sœur utérine Ice Cream, issue d’un croisement avec Cornet Obolensky (ex-Windows van het Costersveld, BWP, Clinton x Heartbreaker), concourt aux rênes du Luxembourgeois Victor Bettendorf et montre également de belles dispositions.

 Arrivé à l’âge de deux ans au haras d’Authuit, en 2015, Darkhorse Brimbelles ne fait alors pas de coups d’éclat dans les pâtures. Mais, une fois en piste, c’est une tout autre histoire: “J’avais à peu près huit chevaux à ma charge à cette époque, mais la première fois que j’ai sauté avec lui, j’ai tout de suite senti qu’il était hors norme”, déclare Séverin Sigaud, ancien cavalier des haras d’Authuit, qui aujourd’hui évolue dans les écuries du numéro un français, Julien Épaillard. 

À quatre ans, avec Laurent Lacourt, Darkhorse est sacré vice-champion de sa génération lors de la finale nationale de Fontainebleau. Une performance qu’il réitère l’année suivante aux rênes de Séverin Sigaud, avec qui le puissant noir avait effectué une année presque parfaite, puisqu’il n’avait signé que des sans-faute et un seul parcours à quatre points. “Il a signé un triple zéro à la finale de Fontainebleau! Il avait reçu des notes exceptionnelles, notamment en saut”, témoigne Séverin Sigaud. “Mon meilleur souvenir restera cette épreuve finale du championnat des cinq ans, dans laquelle il a survolé le parcours, sur un Grand Parquet en herbe de très bonne qualité. Nous étions partis en avant-derniers, alors il y avait de la pression. Je suis entré en piste, et j’ai senti qu’il avait envie de finir sans faute. Il fait partie des chevaux qui m’ont marqué!”, raconte le cavalier. 

 Son développement est alors géré avec une grande minutie. “Nous avons eu tendance à l’économiser pour le préserver et lui permettre de s’épanouir pleinement”, explique Alain Salzman. Passé sous la selle d’Axel Van Colen, Darkhorse gravit les échelons jusqu’à disputer une épreuve à 1,60m lors du Grand Prix 4* de Gijón, en 2022. En Espagne, le duo se hisse sur la troisième marche du podium à la faveur d’un double zéro. “Darkhorse est un cheval caractérisé par sa simplicité, sur lequel on peut compter, et qui a toujours répondu présent”, soutient son ancien partenaire.

Un nouvel élan avec Eden Leprevost Blin-Lebreton

 “Alain avait envie de confier Darkhorse à un jeune espoir”, se souvient Axel Van Colen. Après une pause de six mois au printemps 2024, l’étalon prend un nouveau départ sous la selle d’Eden Leprevost Blin-Lebreton, jeune étoile montante du saut d’obstacles tricolore. Remarquée à poney dès ses trois ans, ayant participé à son premier concours à six ans, Eden Leprevost Blin-Lebreton a fait partie de l’équipe de France Jeunes pendant plusieurs années. Au départ des championnats d’Europe Enfants de Fontainebleau en 2018, la Normande s’est ensuite illustrée dans le rendez-vous continental en 2022, à Oliva, chez les Juniors, et par son sacre dans le championnat de France Pro 1. À tout juste vingt ans, Eden Leprevost Blin-Lebreton figure parmi les espoirs du saut d’obstacles tricolore. 

 “Nous avons eu un arbitrage à faire parce que nous avons reçu des offres, auxquelles nous avons réfléchi. Nous avions encore de bons moments de sport à vivre, et nous sommes attachés à Eden, ainsi qu’à sa mère Pénélope, alors nous avons décidé de le conserver”, explique le propriétaire. En effet, la collaboration entre le haras d’Alain Salzman et la famille Leprevost ne date pas d’hier puisque mère et fille se sont vu confier nombre de chevaux provenant du haras d’Authuit. “Nous travaillons avec différents propriétaires, des éleveurs, des amis, essentiellement des gens que nous apprécions”, confirme la jeune cavalière tricolore. “De mon côté, cela fait six mois que je collabore avec Alain Salzman via Darkhorse et Depp des Brimbelles.” “Il est tombé dans une super maison et un super système, avec une cavalière qui a une très belle équitation”, se réjouit Titouan Schumacher, heureux de voir les produits de Brimbelles briller sur la scène internationale. “Forcément, nous le regardons un peu plus qu’un autre; à chaque fois que je peux, je vais le voir en piste!”, raconte son naisseur. Séverin Sigaud, lui aussi, se tient au courant du parcours de son ancien partenaire: “Ça me fait toujours plaisir de voir son évolution, et j’échange beaucoup avec Eden. Elle sait que c’est un cheval qui a compté pour moi, alors elle me donne de ses nouvelles!”

 Cette collaboration, débutée en octobre, semble d’ores et déjà prometteuse. “Eden est importante pour Darkhorse, et Darkhorse est important pour Eden”, analyse Alain Salzman. Les deux complices se sont rapidement trouvés, affichant une belle harmonie sur les terrains de concours. En novembre, le couple a signé une belle performance dans le Grand Prix Defender à 1,45m du CSI 2* de Lyon, terminant sixième. Un résultat qui laisse présager un bel avenir proche à Eden Leprevost Blin-Lebreton, qui pourrait prochainement franchir une nouvelle étape dans sa carrière en accédant aux CSI 5*.

 Aujourd’hui, Darkhorse Brimbelles est bien plus qu’un simple cheval de sport. C’est un allié conséquent pour l’évolution de la jeune cavalière! “Darkhorse est un cheval très gentil, qui pourra accompagner la carrière d’Eden, qui débute dans ce type d’épreuves”, assure Alain Salzman. “Nous avions le sentiment qu’ils pourraient former un beau couple, qui aurait vraiment du sens.” “Sans hésitation, Darkhorse est d’ores et déjà mon cheval de tête”, s’était réjouie Eden Leprevost Blin-Lebreton au micro de GRANDPRIX.tv, à l’occasion du CHI Longines d’Equita Lyon.