Cet été, une histoire tout droit venue de la sphère du concours complet a suscité l’émotion bien au-delà des frontières de cet univers, et même au-delà de celles du monde équestre. Cette histoire, c’est celle de Stéphane Landois et Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs, qui ont contribué à la médaille d’argent par équipes de l’équipe de France aux Jeux olympiques de Paris. Le beau gris, né en 2012 chez Renaud Fressange et Marie-Juliette Jean au Haras du Montceau, en Saône-et-Loire, a entamé sa carrière dans le triathlon des sports équestres avec Didier Dhennin, à cinq ans, mais a bien vite été repéré par une excellente jeune cavalière: Thaïs Meheust. “Elle a eu un coup de foudre pour lui”, exposait sa mère, Corinne Meheust, à GRANDPRIX l’an passé. “Il bougeait très bien et avait l’air stable. Comme Thaïs adorait le dressage, elle a aimé son attitude: il semblait très sérieux.”

Alors âgée de vingt ans, la Normande se préparait à cette époque pour les championnats d’Europe Jeunes cavaliers avec ses chevaux de tête, et s’est faite épauler par Stéphane Landois pour la formation de Chaman. Durant ses premières années de compétition, le fils de Top Berlin du Temple et petit-fils de Narcos II a obtenu des résultats en dents de scie, avant que sa cavalière n’arrive à révéler son talent l’année de ses sept ans. Là, le Selle Français a terminé troisième et quatrième des CCI 2*-L du Pin-au-Haras et de Marnes-la-Coquette, puis signé une première plutôt réussie en CCI 3*-S au même endroit. Thaïs Meheust l’a donc engagé dans le championnat de France des chevaux de sept ans, tenu au Pin-au-Haras, début septembre 2019, où tous deux ont subi une chute mortelle pour la jeune femme lors du cross.

Quelques mois plus tard, Chaman a été confié par la famille Meheust à Stéphane Landois. “C’était une évidence que ce soit Stéphane qui récupère Chaman: parce qu’il était l’ami de Thaïs, parce qu’elle aimait son équitation, son sérieux et son respect des chevaux et qu’il l’avait déjà monté pendant ses jeunes années”, expliquait Corinne Meheust l’an passé. “Thaïs rêvait d’aller aux Jeux avec ce cheval, et j’ai pensé que Stéphane serait heureux de pouvoir essayer de réaliser son rêve pour elle.” Après une saison en CCI 3*, le gris a découvert les CCI 4*-S fin 2021, à Lignières-en-Berry, où il s’est imposé, avant de prendre la deuxième place du CCI 4*-L de Saumur en avril 2022. Encore quatorzième du CCIO 4*-S d’Aix-la-Chapelle et acteur majeur de la troisième place de la France au CCIO 4*-L de Boekelo cette saison-là, le gris a frappé très fort lors de son premier concours international de l’année 2023. En effet, sélectionné à Chatsworth, où le terrain était extrêmement lourd, il a permis à son cavalier de s’imposer face à certains des meilleurs cavaliers britanniques!

Sélectionnés pour les Européens du Pin-au-Haras malgré une prestation un peu décevante lors du dernier test du Master Pro de complet, à Vittel, Stéphane et Chaman y ont conclu leur dressage avec un score en-deçà des espérances du cavalier, mais se sont hissés à une excellente sixième place individuelle et parés de bronze par équipes. En 2024, ils ont entamé leur saison par une victoire dans l’étape du Grand National de Saumur, puis ont disputé les CCI 4*-S de Pompadour et Marbach avant d’arriver à Versailles. Dans le parc du château du Roi Soleil, tous deux ont obtenu un très beau score de 24,4 pénalités pour leur reprise de dressage, et lâché seulement une poignée de secondes lors du cross, avant de mettre une barre à terre à chaque manche de saut d’obstacles. Ils ont ainsi terminé quatorzièmes en individuel, mais avec une belle médaille d’argent collective autour du cou lors de cet événement dont rêvait Thaïs Meheust. “Nous avons ressenti la nécessité de refermer ce livre à la fois si douloureux, si fort, si extraordinaire et si paradoxal”, a écrit sa famille sur les réseaux sociaux ce 23 décembre. “Chaman est vendu en Angleterre et évoluera sous la selle d’une jeune cavalière. Stéphane a été un cavalier exceptionnel, professionnel et respectueux. Il est entré dans la lumière en faisant briller toujours plus fort l’étoile de Thaïs. Nous lui en serons éternellement reconnaissants. Il va écrire sa propre histoire, celle d’un grand champion. Bonne route BB Chaman.”