Rodrigo Giesteira Almeida a fait résonner l’hymne portguais en conclusion d’un dimanche soir riche en émotions au CSI 5*-W de Malines. Dernier concurrent à s’élancer dans le barrage à sept du Petit Grand Prix à 1,55m du concours avec Karonia L, le Portugais a signé le quatrième double sans-faute avec sa grise de neuf ans, et franchi les cellules en 36’’08, soit avec près d’une seconde d’avance sur la concurrence. Ouvreur de la finale au chronomètre quelques minutes seulement après avoir effectué son dernier tour de piste aux côtés du tout bon Nevados, qui a fait ses adieux à son public ce 29 décembre, Grégory Wathelet avait établi le chronomètre de référence à 37’’70 en signant d’emblée un double zéro. Il était associé à Double Jeu d’Honvault, qui a rejoint ses écuries par l’entremise de son ami Steve Guerdat, ancien cavalier du Selle Français. Outre le vainqueur, un seul autre cavalier l’a dépassé : Harrie Smolders. Deux semaines après sa victoire dans le Grand Prix du CHI de Genève associé à Monaco, le Néerlandais, cette fois en selle sur Mr. Tac des Fusains, a serré ses courbes et dangereusement tutoyé plusieurs obstacles. Cependant, son bon complice n’a pas laissé la moindre barre au sol et a conclu son exercice en 37’’05 pour s’adjuger la deuxième place.

Auteurs du dernier double clear de la soirée, Peter Devos et Primo DV se sont classés quatrièmes. Glissées entre deux drapeaux belges, les couleurs hongroises se sont invités dans le Top cinq grâce à Vince Jarmy et Carbon Girl. Fautifs sur l’avant dernier obstacle du barrage, tous deux ont signé le barrage à quatre points le plus rapide en 40’’23. À la suite, Thibault Philippaerts s’est classé sixième avec Qosito van de Koekoek et a devancé l’Allemande Sandra Auffarth, dernière qualifiées pour le second acte en compagnie de Quirici H, qui lui a offert sa première victoire en Grand Prix 5* à Falsterbo cet été. Seul représentant français parmi les quarante engagés, François-Xavier Boudant, associé à Falko de Hus*GFE, a d’abord fauté sur la palanque numéro trois avant de faire tomber le second élément du triple, puis la sortie du double. Il est sorti de piste avec douze points. 

Outre les adieux de Nevados, pour lequel le public du Nekkerhal a fait trembler les gradins, cette soirée a aussi été le théâtre du dernier tour de piste de l’attachante H&M Legend of Love. Âgée de dix-huit ans et partenaire d’Olivier Philippaerts depuis une décennie, la grise a fini son tout dernier parcours dans ce Petit Grand Prix avec une faute, laquelle ne l’a pas privée d’une standing ovation et d’un tonnerre d’applaudissements. 

Les résultats
Tous les parcours du CSI 5*-W deMalines sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv