Wout-Jan van der Schans a été nommé sélectionneur de l’équipe néerlandaise de saut d’obstacles. La Fédération royale néerlandaise des sports équestres (KNHS) l’a officialisé hier via un communiqué. Le cavalier de soixante-quatre ans succède à Jos Lansink, en poste depuis début 2022 et qui avait estimé ce travail incompatible avec ses activités commerciales et au sein de la filière élevage. “Il s’agit bien sûr d’un formidable défi qui s’inscrit désormais dans le cadre de mes autres activités”, déclare l’heureux élu. “Le poste d’entraîneur de l’équipe nationale a déjà fait l’objet de discussions entre nous par le passé, mais j’avais encore trop d’ambitions sportives. Il est désormais temps pour moi de prendre du recul vis-à-vis du sport. Je veux rester actif, mais plus à très haut niveau. En outre, j’ai toujours aimé entraîner des cavaliers. Je connais moi-même un grand nombre des meilleurs d’aujourd’hui grâce aux compétitions, et j’ai de bonnes relations avec eux. Nous nous connaissons également par le biais des Coupes des nations, et nous savons ce que nous pouvons apprendre les uns des autres, et comment nous voyons le sport.”

Avant de transmettre le témoin, Jos Lansink avait déjà commencé à préparer les prochaines compétitions internationales importantes, telles que le Jumping d’Amsterdam et les deux premières étapes de la Ligue des nations Longines, programmées en février Abou Dabi et en mars à Ocala. Et Wout Jan de déclarer: “L’organisation de ces compétitions nécessite évidemment beaucoup de temps et une bonne préparation, et Jos a déjà effectué le travail préliminaire. Dans les semaines à venir, j’aurai donc de nombreuses consultations avec Jos pour m’assurer que la transition se déroule bien.”

Une grande expérience en championnats, mais pas de médaille

Wout-Jan van der Schans a concouru jusqu’au plus haut niveau, ayant notamment participé aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, aux championnats du monde d’Aix-la-Chapelle en 1986, à trois reprises aux championnats d’Europe, ainsi qu’à quatre finales de la Coupe du monde. Il n’a toutefois jamais gagné de médaille dans ces grands rendez-vous, contribuant à deux quatrièmes places collectives aux Européens. Comme son père Piet, il a d’abord brillé en concours complet d’équitation. Il a été sacré deux fois champion des Pays-Bas dans cette discipline. Lorsqu’il a acheté le cheval Treffer en 1985, il s’est orienté de manière définitive en saut d’obstacles. C’est avec ce même cheval qu’il a notamment pris part aux JO de Séoul, se classant cinquième en équipe.

Son plus beau souvenir reste sa victoire en Coupe du monde à Amsterdam en 1996 avec Leroy Brown, qu’il se remémore avec émotion: “Gagner avec ce cheval face à une telle concurrence était vraiment magnifique. Devant la Reine, enthousiaste, et avec tout ce public qui nous acclamait, c’était génial.” Wout-Jan van der Schans a obtenu nombre d’autres succès avec des chevaux comme l’étalon VDL Corland, Capetown et, plus récemment, G.AS-Bombay, avec lequel il avait intégré la liste longue des candidats aux Jeux olympiques de Tokyo. Il est propriétaire de ses propres écuries à Nijkerk, dans le centre du pays. 

Iris Boelhouwer, directrice technique de la Fédération royale néerlandaise des sports équestres, se réjouit de ce recrutement: “J’accueille Wout-Jan van der Schans dans ses nouvelles fonctions avec beaucoup d’enthousiasme. Sa riche expérience et sa passion pour le sport font de lui l’homme idéal pour l’équipe. Je suis persuadée qu’il contribuera grandement à nos ambitions et à la progression de nos cavaliers et chevaux.”