Ce vendredi soir, le Grand Prix Longines à 1,60m disputé au CSI 5*-W de Bâle a connu un scénario assez singulier. La première manche de l’épreuve, composée de treize obstacles à franchir en un maximum de soixante-quatorze secondes, a été peu fautive, si bien qu’elle a été conclue sans la moindre pénalité par dix-sept des quarante-six couples au départ, soit environ 37% d’entre eux. Le barrage, en revanche, qui a été disputé dans une atmosphère endiablée, s’est révélé bien plus délicat, puisque l’on n’y a enregistré que cinq doubles sans-faute! Le premier a été l'œuvre de Tim Gredley, qui s’est confié à GRANDPRIX il y a quelques semaines et avait sellé son tout bon Imperial HBF. Le Britannique n’a pas affolé le chronomètre avec son fils de Glasgow van het Merelsnest, qui a franchi la ligne d’arrivée en 43”34, et a vite été rattrapé par Denis Lynch.

En selle sur Vistogrand, l’Irlandais a infligé trois secondes et demie de débours à son concurrent britannique pour rester assez longtemps en tête de la compétition. En effet, il a fallu attendre le passage de l’avant-dernier cavalier au départ, qui n’était autre que le numéro un mondial, Henrik von Eckermann, pour voir un double zéro plus rapide. En selle sur Iliana, qui appartient, comme King Edward, à une société du Bâlois Georg Kähny, grand mécène du concours, le Suédois a pris tous les risques possibles dès le début de son second passage. Sa stratégie a payé, puisqu’il a coupé les cellules en 38”68, contre 39”79 pour Denis Lynch. Cependant, Simon Delestre n’était pas prêt à lui laisser la victoire aussi facilement! Tout dernier à s’élancer aux rênes de Dexter Fontenis, le Lorrain est lui aussi allé très vite…mais un peu moins que l’ancien disciple de Ludger Beerbaum. Avec un chronomètre de 39”01, il s’est tout de même offert un belle deuxième place, tandis que Henrik von Eckermann a prouvé qu’il n’avait pas forcément besoin de son meilleur cheval pour conforter son rang de numéro au classement Longines.

Côté français, outre Simon Delestre, Roger-Yves Bost et Marc Dilasser s’étaient aussi qualifiés pour le barrage. De nouveau associé à Ballerine du Vilpion, qui lui avait déjà offert la troisième place dans l’épreuve majeure d’hier, le premier s’est classé treizième avec quatre points au compteur, et un temps de 41”36. Le second a mis la deuxième difficulté du parcours raccourci à terre avant de commettre encore deux fautes pour terminer dix-septième sur Arioto du Gèvres. Ayant tous les deux conclu la manche initiale avec quatre pénalités au compteur, Kevin Staut et Julien Épaillard n’ont pu espérer de meilleures places que les vingt-huit et trente et unième en compagnie de Vida Loca et Easy Up de Grandry. Avec cinq points engrangés sur Le Coultre de Muze, Philippe Rozier a terminé trente-cinquième, tandis que Julien Gonin a préféré abandonner avant la fin de son parcours aux rênes d’Estrella de la Batia.

Les résultats
Toutes les épreuves du CHI-W de Bâle sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv