Nicola Philippaerts et Derby de Riverland signent leur deuxième victoire à Wellington
Hier soir, Nicola Philippaerts a remporté la quatrième manche du challenge du Winter Equestrian Festival, dans le cadre du CSI 4* de Wellington. Sur l’immense piste en herbe américaine, le cavalier belge a signé le plus rapide double sans-faute de cette épreuve à barrage à 1,55m en selle sur Derby de Riverland. Le Britannique Harry Charles et l’Irlandais Niamh McEvoy ont complété le podium sur Casquo Blue et Jargon DN.
Au sein de la famille Philippaerts, Derby de Riverland (SF, Kannan x L’Arc de Triomphe) tient une place très spéciale. De 2021 à 2023, le hongre Selle Français de douze ans a d’abord concouru sous la selle de Thibault, avec lequel il a notamment remporté l’or par équipes et l’argent individuel aux championnats d’Europe Jeunes cavaliers en 2022 à Oliva. Désormais associé à Nicola Philippaerts, frère aîné de Thibault et jumeau d’Olivier, Derby de Riverland a obtenu sa deuxième victoire à Wellington, hier soir aux États-Unis. Après avoir gagné en 2024 la troisième manche du challenge du Winter Equestrian Festival, qui relie les épreuves à barrage disputées tous les jeudi en Floride, le couple a réitéré cette année lors de la quatrième manche. “Je monte Derby de Riverland depuis un certain temps, et il est très compétitif pour ce genre d’épreuves. Il est respectueux, mais il adore galoper sur les grands terrains en herbe comme celui-ci. Je pense qu’il est heureux d’être de retour ici!”, a déclaré le cavalier belge à l’issue de sa victoire.
Le Britannique Harry Charles a établi un temps difficile à battre grâce à la vitesse de Casquo Blue (OS, Chacco-Blue x Carthago Z), avec lequel il a bouclé son barrage en 44’’41. Derniers à s’élancer, Nicola Philippaerts et Derby de Riverland ont battu ce chrono de plus de deux secondes (41’’98). “Pour être honnête, je savais qu’Harry était vraiment rapide, mais comme il y a eu quelques fautes, j’ai décidé de tenter le coup”, explique Nicola Philippaerts. “Au barrage, Derby est toujours respectueux, mais il essaie surtout de m’aider du mieux qu’il le peut! Et aujourd’hui encore, ç’a marché!”
À la troisième place, on retrouve l’Irlandais Niamh McEvoy et Jargon DN (KWPN, Quamikase des Forêts x Fair Lady), onze centièmes de seconde moins rapides que Harry Charles et Casquo Blue (44’’52). On notera également les doubles sans-faute accomplis par les Irlandais Cian O’Connor et Jordan Coyle sur Belvedere et Chaccolino, les Américaines Abigail Mc Ardle et Delaney Flynn, six et huitième avec Olympia van het Eikenhof et Cassinnia, et du Canadien Mario Deslauriers, septième en selle sur S&L Quatro van de Meerputhoeve.
Parmi les trente-quatre engagés dans cette épreuve, aucun Français n’a pris part à la compétition.
