Cette semaine, Thermal accueille le seul CSI 5* inscrit au calendrier des concours internationaux de saut d’obstacles. Il s’agit même d’un CSI 5*-W, étape de la Ligue nord-américaine Longines de la Coupe du monde. Un seul 5*, c’est presque une anomalie cet hiver. En effet il y en aura deux le week-end prochain, à Bordeaux, puis un nombre record de quatre les deux week-ends suivants. À en juger par ce seul facteur, on peut considérer que le jumping ne connaît pas la crise. Un seul 5*, on l’aura compris, mais pas moins de quatre CSI 4* à suivre ces jours-ci: à Valence, Wellington, Ocala et Charjah, où une Coupe des nations est programmée dimanche.

À Thermal, en Californie, c’est Mathijs van Asten qui a remporté la première épreuve majeure du CSI 5*-W la nuit dernière. Au terme d’une épreuve à 1,55m courue par trente-cinq couples et conclue par un barrage à quatorze, le jeune Néerlandais s’est imposé grâce à un double sans-faute bouclé en 31’’89 avec Cassina Dior (NZ, Diarado x Cassini I). “Pour être tout à fait honnête, je n’avais même pas l’intention de gagner!”, a-t-il déclaré en sortie de piste. “J’ai changé quelque chose sur le filet de Cassina Dior, et je comptais sur cette épreuve pour en tester l’efficacité, et m’éviter de mauvaises dans le Grand Prix Coupe du monde, qui aura lieu ici samedi.” Et le cavalier de poursuivre, concernant son parcours: “Entre les deux premiers obstacles, nous avons produit sept foulées, comme tout le monde faisait. Après le virage très serré précédant le troisième, j’ai senti que Cassina n’était absolument pas en difficulté, et me suis rappelé qu’il y avait beaucoup d’argent à gagner dans cette épreuve (117.000 dollars, soit environ 112.000 euros, ndlr). J’ai alors continué sur cette même lancée! Cette jument a de grandes capacités. Nous sommes impatients de voir ce que l’avenir nous réserve!”

Avec l’ancienne jument de tête du Néo-Zélandais Phillip Steiner, finaliste de la Coupe du monde en 2023 à Omaha, Mathijs van Asten a été le seul cavalier à boucler son barrage en moins de 32’’ quand les autres cavaliers du top cinq ont tous franchi la ligne d’arrivée avec un temps situé entre 33’’54 et 33’’86. Les Américains Shawn Casady et Skylar Wireman se sont classés deux et troisième sur Cool Quarz (Holst, Quarz Ask x Cassini) et Barclino B (Holst, Barcley x Lasino). La Canadienne Erynn Ballard et l’Irlandais Conor Swail ont complété ce top cinq avec Gakhir et Theo 160.

Aucun Français n’a pris part à cette compétition. 

Les résultats

Toutes les épreuves sont retransmises en direct et disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv