“Cydello adore ce terrain en herbe”, s’est réjoui Richard Vogel ce samedi 1er février, confirmant les impressions des observateurs après que l’alezan a remporté son deuxième Grand Prix de l’année sur la piste dite de derby du Winter Equestrian Festival de Wellington. Son premier succès, le couple l’avait décroché dans l’épreuve 3* à 1,55m du 19 janvier, dont il avait également remporté l’édition 2024! Hier, les barres s’élevaient cette fois à 1,60m, et le Grand Prix dans lequel tous deux étaient engagés portait le label 4*. Trente couples en ont pris le départ, et six ont réussi à conclure le parcours initial imaginé par Anderson de Moura Lima sans la moindre pénalité. Délicat, donc, ce tracé a notamment piégé à deux reprises le meilleur cavalier au classement mondial Longines, Henrik von Eckermann, qui avait misé sur un hongre de neuf ans nommé Steely Dan, dont c’était la première apparition à 1,60m.

Au barrage, il a fallu attendre le passage du troisième couple au départ, formé par Shane Sweetnam et son surpuissant James Kann Cruz, pour observer le premier double sans-faute. L’Irlandais a utilisé au mieux l’immense amplitude de son gris, ce qui lui a permis de franchir la ligne d’arrivée en 43”75, avec beaucoup d’avance sur les premiers cavaliers à s’être élancés. Toutefois, le représentant du Trèfle a tout de suite été relayé en tête par Richard Vogel, qui a pu compter sur la vivacité de son fils de Cascadello I pour arrêter la montre en 43”22. Autrice du dernier double sans-faute de la compétition à tout juste vingt ans, Niamh McEvoy, compatriote de Shane Sweetnam, s’est adjugé une bonne troisième place avec Jargon DN, qui a coupé les cellules en 44”71.

“Cydello est un super cheval, très intelligent”, a loué Richard Vogel après sa dixième victoire internationale avec le Hanovrien, qui ne s’était encore jamais imposé dans l’épreuve majeure d’un CSI 4*. “C’est un vrai battant. Naturellement, il n’est pas le cheval le plus puissant au monde, mais il compense cela par son mental et sa volonté de toujours donner le meilleur de lui-même. Je lui dois une fière chandelle, car au barrage, j’avais vu Shane aborder le deuxième obstacle en neuf foulées, donc j’ai tenté d’en faire de même, avant de me raviser dans les deux dernières, quand j’ai réalisé que ma distance était trop longue. Cydello s’en était également rendu compte, et heureusement, il est vraiment futé, donc nous avons pu nous ajuster et ajouter une foulée.” Le numéro neuf au classement mondial s’est aussi confié quant au caractère particulier de son partenaire. “Dès qu’on le sort de son box, que ce soit pour le promener en main ou le monter, il est toujours plein d’énergie et observe tout ce qui se trouve autour de lui”, a-t-il relaté. “À la maison, il peut même être un peu regardant, mais dès qu’il entre en piste, il se concentre sur les obstacles et ce qu’il a à faire. Il est très courageux. Peut-être allons-nous l’engager lors d’un CSI 5* ici et lui faire sauter une manche de la Challenge Cup (qui est la deuxième épreuve majeure de la semaine, après le Grand Prix, à Wellington, ndlr), mais nous n’en sommes pas encore certains. Comme il est très sensible et qu’il met tout son cœur à sauter les gros parcours, je me dois de respecter cela et de me fier à mes sensations, donc de ne pas établir un programme trop à l’avance pour lui. En ce moment, il est en grande forme, donc nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée.”

Les résultats
Les épreuves majeures du CSI 4* de Wellington sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv