La victoire obtenue ce samedi 1er février à Ocala par Ilan Bluman est, selon la base de données de la Fédération équestre internationale (FEI), le tout premier succès du cavalier de trente-sept ans dans un Grand Prix 4*. Cousin de Daniel Bluman, qui a participé par trois fois aux Jeux olympiques, ainsi que de Steven, et aussi frère de Mark Bluman, le Colombien évolue très régulièrement en compétition internationale depuis de nombreuses années, mais parfois plus en épreuves à 1,45m qu’à un niveau supérieur. C’est tout de même lui qui a fait effectuer ses débuts internationaux au tout bon Ladriano, qu’il a emmené jusqu’à deux podiums à 1,60m, dont une victoire lors du CSI 3* de Lexington en 2016, avant que le hongre ne devienne le cheval de championnats de son cousin, Daniel.

Hier soir, Ilan Bluman avait misé sur Acajou, une jument de dix ans qui avait déjà terminé septième du Grand Prix 4* couru il y a deux semaines à Ocala, et cinquième d’une épreuve similaire à Wellington en décembre. Opposé cette fois à vingt-trois duos, le couple a été l’un des quatre seuls à conclure le parcours initial dessiné par Leopoldo Palacios sans la moindre pénalité. Lorsqu’il s’est élancé au barrage, le premier double sans-faute avait déjà été signé par Christian Kukuk. Présent depuis le début de l’année à Wellington, où il a remporté l’épreuve majeure de la semaine dernière avec Checker, le champion olympique s’est déplacé quatre cents kilomètres plus au nord en emmenant avec lui la toute bonne Just Be Gentle, qui a coupé les cellules en 41”95 dans le Grand Prix d’hier. Finalement, elle a été battue de plus de deux secondes par Acajou, qui a conclu son exercice en 39”24 pour remporter son tout premier Grand Prix international.

“Je voulais aller vite”, a déclaré Ilan Bluman après sa victoire. “Acajou est rapide, et je savais donc que je pouvais réussir. Je l’ai achetée lorsqu’elle avait six ans, et elle en a dix, donc je la connais plutôt bien! Le chemin a été long pour arriver à ce niveau, mais je crois que ma jument est désormais en bonne posture pour performer dans les plus belles épreuves. Je suis très heureux de son comportement.” Christian Kukuk, quant à lui, a expliqué qu’il aurait “pu prendre un peu plus de risques”. “Je ne voulais pas exagérer aujourd’hui”, a poursuivi l’Allemand, qui fait la Une du dernier numéro de GRANDPRIX. “Mon idée est de revenir ici pour le CSI 5*-W (prévu du 11 au 16 février, ndlr) avec Just Be Gentle. Elle a donc pu voir la piste et s’habituer à l’atmosphère, qui est assez impressionnante pour les chevaux lorsqu’ils viennent ici pour la première fois.”

Après un barrage à quatre points, Richard Spooner et Lyjanair, récent transfuge des écuries de Rolf-Göran Bengtsson, ont terminé troisièmes du Grand Prix d’hier. Déjà quatrième du Grand Prix à 1,55m et classé dans le Top cinq de deux épreuves à 1,50m à Ocala il y a deux semaines, le Holsteiner de onze ans semble bien avoir toutes les qualités pour permettre à son cavalier de retrouver les CSI 5*, où l’ancien partenaire de Cristallo n’a plus été vu depuis plusieurs années.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* d’Ocala sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv