Mi-juin dernier, Com’on Stanley (Westph, Stakkato x Calido I) avait permis à Zascha Nygaard Lill de remporter son premier Grand Prix international à 1,60m, à l’occasion du CSIO 4* de Sopot, en Pologne. Ce dimanche 16 février, la Danoise s’est imposée pour la première fois dans l’épreuve reine d’un CSI 5* grâce à ce même Westphalien, âgé de dix ans et appartenant en partie à Paul Schockemöhle. Tous deux étaient présents cette semaine à Hong Kong pour le premier concours international organisé là-bas depuis 2019 et la dernière édition de l’étape asiatique des Longines Masters. Aujourd’hui, vingt et un couples se sont affrontés dans le Grand Prix de l’événement, et après des épreuves majeures ayant recensé relativement peu de barragistes hier et avant-hier, ils ont cette fois été neuf à conclure le parcours initial imaginé par Louis Konickx sans la moindre pénalité.

Ouvreur de la finale au chronomètre, Yuri Mansur y a d’emblée signé un double sans-faute avec le très expérimenté QH Alfons Santo Antonio (ESH, Aromats x False Pass), quatrième et cinquième des étapes de la Coupe du monde Longines d’Helsinki et Oslo en début d’automne, et a établi le chronomètre de référence à 32”61. Le Brésilien a ensuite été relayé en tête par le double champion olympique par équipes Scott Brash, qui avait misé sur Hello Chadora Lady (OS, Chacco-Blue x Nintender), une jument de douze ans qu’il ne monte en compétition internationale que depuis cet été. Neuvièmes de l’étape de la Coupe du monde de Londres en décembre,tous deux ont cette fois coupé les cellules en 31”71, mais ont tout de suite été battus par Zascha Nygaard Lill et son fils de Stakkato pour trois petits centièmes de seconde. En effet, la Scandinave, qui a pris des risques dès l’entame de son second parcours, a finalement arrêté la montre en 31”68, et alors que cinq concurrents se sont encore élancés après elle, aucun n’a réussi à améliorer cette marque! 

Réputé pour sa rapidité, le huitième meilleur cavalier au classement mondial Longines actuel, Richard Vogel, qui était la tête de série numéro un de ce Grand Prix, a dû se contenter du troisième rang avec un double zéro conclu en 32”24 aux rênes de Cloudio (Holst, Casall x Cassini I), qui disputait là la deuxième épreuve à 1,60m de sa carrière. Associés à EIC Julius Caesar (KWPN, Couleur Rubin x Cancara), Oilily de Muze (BWP, Vigo d’Arsouilles x Ramiro Z) et Verdiamo (Z, Verdi TN x Andiamo Z), Max Kühner, Koen Vereecke et Jordy van Massenhoeve ont signé les derniers doubles zéro de l’épreuve et se sont classés du cinq au septième rang, le quatrième étant revenu à Yuri Mansur. Seul Français engagé dans ce Grand Prix, Roger-Yves Bost a écopé de quatorze points dans la manche initiale aux rênes d’Embassy du Château (SF, Jarnac x Bolero de Brecey) et a terminé vingtième.

Un autre drapeau scandinave au sommet

Un peu plus tôt dans la journée, un autre hymne scandinave a résonné à Hong Kong, à savoir celui de la Norvège, venu honorer la victoire de Johan-Sebastian Gulliksen dans une Vitesse à 1,50m. Le cavalier avait sellé Equine America Billy Take That (SIES, Billy Mexico x Wellington) et a conclu son sans-faute en 61”85 dans cette épreuve où l’on n’a dénombré que quatre parcours parfaits. Il a devancé d’un centième la Suissesse Barbara Schnieper, qui avait fêté sa première victoire à 1,60m la veille avec Canice, et était cette fois en selle sur Inook (KWPN, Verdi TN x Mr Blue). John Whitaker et Sharid (ex- Varoch Saint Jean, SF, Toulon x Vancouleurs) ont complété le podium avec un chronomètre bien plus lent de 65”08. L’Helvète Dominik Fuhrer et Crazy Nut (DSP, Crsitallo I x Ahorn Z) ont réalisé le dernier clear round de la compétition.

Les résultats du Grand Prix
Les résultats de la Vitesse à 1,50m
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