Julien Épaillard et Donatello d’Auge livrent une nouvelle démonstration de vitesse en finale de la Coupe du monde
Julien Épaillard a gagné la Chasse de la finale de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles ce soir à Bâle, en Suisse. Associé à son fidèle et vif Donatello d’Auge, vainqueur ici même d’un Grand Prix qualificatif en janvier, le Normand a produit un magnifique parcours, qui lui a permis de devancer de peu le Britannique Ben Maher, deuxième sur Point Break, et l’Américaine Lillie Keenan, troisième avec Kick On. Très belle performance de Kevin Staut, cinquième sur Visconti du Telman.
Le 12 janvier, c’est à Bâle que Julien Épaillard avait validé son ticket pour la finale de la Coupe du monde… de Bâle. Dans le chaudron de la halle Saint-Jacques, le Normand avait gagné la première étape de la Ligue d’Europe occidentale Longines disputée en 2025, associé à Donatello d’Auge. Depuis, le Normand et le hongre Selle Français de douze ans par Jarnac et une mère par Hello Pierville ont gagné une Vitesse à 1,50m au CSI 5*-W de Bordeaux, le Grand Prix GRANDPRIX.tv au CSI 3* de Royan, avant de commettre quatre fautes à 1,55m et de se classer neuvièmes du Grand Prix Rolex du CSI 5* de Bois-le-Duc, puis de concéder huit points dans le Grand Prix Hermès au Grand Palais. Le médaillé de bronze par équipes des Jeux olympiques de Paris 2024 a fait de la finale de la Coupe du monde Longines son premier véritable objectif de l’année, et il l’a préparée comme tel avec le bai, cheval de tête du haras de la Bosquetterie depuis la vente de Dubaï du Cèdre à Iron Dames.
Ce soir, Julien Épaillard a frappé fort d’entrée en remportant la Chasse, comme lors des championnats du monde de 2022 à Herning avec Caracole de la Roque. L’an passé, il s’était classé quatrième de cette épreuve de vitesse en finale de la Coupe du monde avec Dubaï, déjà cinquième de la Chasse des championnats d’Europe de Milan. Encore une fois, le quadragénaire a prouvé qu’il restait l’un des cavaliers les plus rapides au monde, suscitant l’admiration du public et de nombreux observateurs, ébahis par le rythme et la fluidité de son parcours avec Donatello d’Auge. Satisfait de sa prestation, l’Augeron, médaillé de bronze individuel à Milan, deuxième de la finale indoor de 2024 et quatrième des JO de Paris avec Dubaï, est fort bien placé pour savoir que la route vers un premier grand titre est encore longue. Celle-ci passera par l’épreuve de demain soir, qui prendra la forme d’un Grand Prix Coupe du monde classique, et s’achèvera dimanche avec deux manches qui compteront parmi les dix, voire cinq parcours les plus exigeants de l’année. À cœur vaillant rien d’impossible; et de vaillance, ni Julien ni Donatello n’en manquent.
Kevin Staut au top, Julien Anquetin dans le dur
Vingt-troisième sur trente-neuf à s’élancer dans cette Chasse, le couple a signé une performance qu’on pensait inégalable. Elle n’a donc pas été battue, mais deux cavaliers partis par la suite s’en sont très grandement rapprochés, à respectivement treize et trente-neuf centièmes de seconde: le Britannique Ben Maher, deuxième sur Point Break, et l’Américaine Lillie Keenan, troisième avec Kick On. Quatrième à prendre le départ, le Suédois Henrik von Eckermann, double tenant du titre avec King Edward Ress, s’est finalement classé… quatrième de cette Chasse sur la vive Iliana, qui a longtemps mené la danse. Trente et unième sur la liste de départ, Kevin Staut, qui voulait surtout “ne pas perdre trop de temps” avec sa fidèle Visconti du Telman, a pris une très belle cinquième place.
Cinq autres favoris à la victoire finale ont complété le top dix de cette Chasse: le Belge Grégory Wathelet, sixième sur l’étalon Selle Français Bond JamesBond de Hay, l’Allemande Sophie Hinners, septième avec Iron Dames My Prins, le Belge Pieter Devos, huitième sur Casual DV, la pépite qu’il a fait naître, et les Suisses Édouard Schmitz et Martin Fuchs, neuf et dixième devant un public tout acquis à leur cause sur un Gamin van’t Naastveldhof plutôt frais et un Leone Jei en forme, mais surpris sur l’oxer 4. Les autres favoris ont fini entre les dixième et vingtième places. Partis les premiers, l’Allemand Marcus Ehning et le Normand Julien Anquetin n’ont fini que vingt et vingt-troisième sur Coolio 42 et Blood Diamond du Pont. De façon très surprenante, Maikel van der Vleuten et Beauville ont fauté à trois reprises. Médaillé de bronze individuel des Jeux olympiques de Tokyo et Paris, ainsi que des Mondiaux de Herning, le couple a perdu pied après une faute sur les barres de Spa ouvrant le premier double. Peu avant cette épreuve, le Néerlandais a appris le décès d’un membre de sa famille, ce qui a l’a forcément affecté. On ne sait pas encore s’il repartira demain. Pour le Japonais Takamichi Mashiyama, qui a abandonné avec Highbrook’s Messenger, l’aventure Bâle 2025 est déjà terminée.
Les résultats
Le parcours
Revivez notre live
La première réaction de Julien Épaillard
La réaction de Lillie Keenan
La réaction de Ben Maher
