“Je crois que Julien Épaillard a opéré un bon choix stratégique”, Rodrigo Pessoa
Triple vainqueur de la finale de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles avec son inoubliable Baloubet du Rouet de 1998 à 2000, Rodrigo Pessoa suit ce point culminant de la saison indoor, qui se déroule ce week-end en Suisse, à Bâle. Le champion olympique brésilien livre son bilan sur la seconde étape de ce championnat, disputée hier, et qui a vu Julien Épaillard conserver la tête des opérations malgré son choix de ne pas s’élancer au barrage de l’épreuve.
Un parcours savamment dosé
“Gérard Lachat avait dessiné un bon tracé, bien dosé, que bon nombre de couples (douze, ndlr) ont conclu avec une faute, parfois petite et parfois plus franche. Il n’y a eu que six barragistes, ce qui est bien, car cela n’évince pas les auteurs de parcours à quatre points de la course au podium dans le championnat. Globalement, même s’il y a eu quelques rebondissements, ce Grand Prix n’a provoqué pas provoqué d’énorme remontada, et n’a pas non plus causé la dégringolade de cavaliers extrêmement bien placés après la Chasse. Je trouve cela assez bien. En revanche, le début d’épreuve a été assez pénible à regarder, certains cavaliers n’étant pas vraiment au niveau d’une telle compétition. Cela ressort particulièrement en indoor, où l’on peut moins utiliser la vitesse pour couvrir les obstacles larges, et où une très grande disponibilité des chevaux est nécessaire. Cependant, c’est bien que de nouveaux concurrents puissent se confronter à ce genre de parcours pour voir quels progrès il leur reste à faire.”
Un coup de poker inédit
“Je n’ai pas le souvenir qu’un cavalier en tête de la finale et qualifié pour le barrage de la seconde épreuve ait renoncé à s’y élancer pour des raisons non pas vétérinaires, mais tactiques. Je crois que Julien Épaillard a opéré un bon choix stratégique en ne s’élançant pas dans ce second acte après son parcours initial d’une extrême précision, car économiser une douzaine de sauts est toujours une bonne chose. Cela montre qu’il est vraiment focalisé sur son objectif final, à savoir décrocher la victoire dimanche, et qu’il veut tout faire pour préserver Donatello d’Auge afin d’y parvenir. Martin Fuchs, lui, a joué la victoire au barrage, mais Leone Jei a beaucoup de plus de moyens et de sang que le cheval Je ne crois pas que sa prestation entame ses chances pour demain. En revanche, je sens ce couple un peu plus fébrile et moins précis que Julien et Donatello.”
Ben Maher également favori
“Avec six chevaux à une barre de la tête tout au plus, comme souvent, les fautes coûteront probablement très cher dans la première manche de l’épreuve dominicale. Henrik von Eckermann et Iliana sont encore tout à fait dans le coup (avec seulement deux points de retard sur la tête, ndlr), tout comme Kevin Staut avec Visconti du Telman (quatrièmes ex aequo au classement général avec trois pénalités de retard, ndlr). C’est vraiment dommage qu’ils aient commis une petite faute ce vendredi, tout comme Ben Maher et Point Break. Julien et lui (le Britannique pointe aussi au quatrième rang ex aequo avec trois pénalités, ndlr) sont mes favoris pour dimanche.”
Une bonne surprise venue des États-Unis
“Alessandra Volpi (qui a terminé troisième du Grand Prix, mais a déclaré forfait pour la suite de la compétition, ndlr) a beaucoup progressé dernièrement et très bien monté ce vendredi. Sa jument, Gipsy Love, évoluait encore à 1,45m l’an passé, donc leur performance est impressionnante! Cette cavalière donne toujours beaucoup de confiance à ses chevaux, notamment en adoptant une très bonne cadence, et sa jument a vraiment sauté avec aisance.”
