Le saut d’obstacles, le dressage et le concours complet, disciplines équestres inscrites au programme olympique depuis les Jeux de 1912 à Stockholm, feront partie des compétitions des Jeux de Los Angeles 2028, dits LA28. Le programme équestre comprendra six épreuves à médailles: une épreuve par équipes et une épreuve individuelle dans chacune des trois disciplines. Comme aux Jeux de Paris 2024 et lors des précédents, l’équitation conserve son quota de deux cents couples, sans compter les remplaçants, dont le nombre peut atteindre cinquante. La répartition par discipline reste inchangée, à savoir soixante-quinze pour le saut d’obstacles (plus vingt remplaçants au maximum), soixante-cinq pour le concours complet (plus quinze remplaçants) et soixante pour le dressage (plus quinze remplaçants).

Cette décision, une vraie bonne nouvelle eu regard aux menaces qui pesaient sur l’avenir olympique du concours complet, a été prise par le comité exécutif du Comité international olympique (CIO), qui s’est réuni hier. “Nous sommes extrêmement satisfaits de la décision prise aujourd’hui par le CIO”, a déclaré Ingmar de Vos, président de la FEI et membre du CIO. “Les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 ont été un succès historique pour les sports équestres, qui se sont avérés très populaires auprès du public sur place et des téléspectateurs du monde entier, avec des audiences en hausse d’environ 30% par rapport à celles des Jeux de Tokyo. C’est une excellente nouvelle que nos chiffres restent inchangés et nous sommes impatients de proposer un sport passionnant et au même niveau d’excellence.” Les systèmes de qualification pour les Jeux olympiques et paralympiques de LA28 ont été discutés lors du récent Forum des sports de la FEI. Les propositions seront soumises à l’approbation de l’assemblée générale de la FEI en 2025 et seront ensuite transmises au CIO pour examen final et approbation.

Retour à Santa Anita… ou à Lexington?

À l’occasion du même Forum des sports, on a appris que le complexe équestre de Temecula, qui semblait avoir été choisi et confirmé par le Comité d’organisation de LA28 pour accueillir toutes les épreuves équestres, ne faisait plus l’unanimité. Situé à cent cinquante kilomètres au sud-est de Los Angeles, dans une vallée entre deux chaînes montagneuses côtières, il pourrait soumettre les concurrents à des conditions climatiques plus défavorables encore que celles de la mégapole californienne, avec un record absolu de température supérieur à 55°C, des records annuels dépassant très régulièrement les 40°C, et vingt jours avec des pics supérieurs 37,7°C en 2024. À ce stade, aucune autre solution n’a encore été présentée. “Le choix du site n’a pas encore été finalisé”, a déclaré Ingmar de Vos mardi dernier à Lausanne. “Le comité d’organisation prend en compte nombre d’aspects différents, dont le climat et les coûts, dans le respect des nouvelles normes olympiques en matière de sobriété financière.”

Si l’argument économique prévalait sur les autres, le site de Lexington, dans le Kentucky, hôte des Jeux équestres mondiaux de 2010, serait probablement le meilleur, mais cela vaudrait exfiltration pour l’équitation puisqu’il se situe à plus de trois mille kilomètres à l’est de LA. C’est mille encore de plus qu’entre Pékin et Hong Kong, ville qui avait accueilli les épreuves équestres des JO de 2008… “Il y a peut-être d’autres options ne nécessitant pas l’aménagement d’un village olympique isolé. Le comité d’organisation finalise son budget en étudiant différentes possibilités et une proposition devait être formulée fin mars au CIO”, a ajouté Ingmar de Vos. Le compte-rendu de la réunion du comité exécutif tenue hier n’en fait pas mention. Plus près de Los Angeles, d’autres sites existent, dont l’hippodrome de Santa Anita, qui avait accueilli l’équitation aux JO de 1984. Il faudra toutefois y aménager un parcours temporaire de cross pour le complet, ce qui demeure complexe et coûteux. En 84, celui-ci s’était déroulé à Fairbanks Ranch, à plus de cent quatre-vingts kilomètres au sud-est de LA, ce que les parties prenantes préféreraient éviter en 2028.

Quelques chiffres sur LA28

Avec trois disciplines et un quota de deux cents places, l’équitation sera l’un des trente et un sports au programme des JO de Los Angeles. Les six épreuves équestres médaillées feront partie des vingt-cinq épreuves mixtes tous sports confondus et des trois cent cinquante et une épreuves totales. Le programme des LA28 maintient le quota de base de dix mille cinq cents athlètes avec six cent quatre-vingt-dix-huit athlètes supplémentaires pour les cinq sports proposés par le comité d’organisation de LA28: baseball/softball, cricket, flag football, crosse et squash.

Un nombre record de cinquante nations ont participé aux Jeux olympiques de Tokyo 2021 en sports équestres. Le nombre de nations à Paris 2024 était de quarante-neuf. Le nombre de nations concourant en équitation à Los Angeles en 1984 était de trente. L’équitation reste, faut-il le rappeler, le seul sport olympique dans lequel hommes et femmes concourent sur un pied d’égalité, de la base jusqu’au niveau olympique. Le programme des épreuves de LA28 a été élaboré sur la base des demandes présentées au CIO par les fédérations sportives internationales. La décision du comité exécutif du CIO a suivi la recommandation de la commission du programme olympique et les principes approuvés en 2023: égalité des sexes, attrait mondial, prise en compte des coûts et de la complexité, concentration sur les athlètes.

Des informations complémentaires sur le programme olympique LA28 sont disponibles ici.