L’épreuve reine de la quatrième édition du Meeting international d’endurance, organisé par Équi Saumur Endurance, s’est tenue samedi à l’hippodrome de Verrie, et a amené les participants à traverser l’ensemble des petites communes réparties sur les hauteurs de la belle cité du Maine-et-Loire. Si la météo a été idéale durant la majeure partie de l’épreuve, la fin de journée ait été marquée par une pluie pour le moins rafraîchissante. Organisé à la même date que le Raid d’Ademuz, dans l’arrière-pays valencien, qui faisait office de championnat d’Espagne, et où de nombreuses têtes d’affiche avaient choisi de se rendre, cet événement ligérien a bien attiré des cavaliers d’élite nationale et internationale de la discipline. Cependant, la CEI 3* de 160 km, dont le départ a été donné à 5h30 du matin, n’a opposé que dix-sept couples, parmi lesquels dix seulement ont rallié l’arrivée sans embuche.

Deuxième lors de l’édition 2024, Mélody Théolissat a pris sa revanche en s’imposant cette année. La Provençale avait sellé Darwin du Vialaret (PsA, Saïd Lotois x Darike), un hongre de neuf ans, propriété d’Audrey André, Matthieu André et de J’M Endurance. À une vitesse moyenne de 19,6km/h, l’actuelle deuxième au classement mondial des cavaliers d’endurance, a offert une démonstration de force en élevant sa vitesse à chaque boucle, concluant la compétition avec l’étape la plus rapide de la journée, parcourue à 24,8km/h. Forte de cette performance, la médaillée d’or par équipes des Européens d’Ermelo en 2023, puis l’an passé des Mondiaux de Monpazier, où elle avait aussi glané le bronze individuel avec Yalla de Jalima, semble idéalement lancée pour cette nouvelle saison.

La deuxième place est revenue à Klervi Lefèvre Bocher, accompagnée de Vikacha Ar Veuzic (AA, Dahess x Umpache), propriété d’Annick Thépault. À une vitesse moyenne de 19,5 km/h, la cavalière a parfaitement mené sa jument, récompensée par le prix de la meilleure condition, un indicateur-clé de la forme, de la gestion d’épreuve et du respect du cheval. Ema Chazel, tout juste vingt-deux ans, s’est classée troisième. À Saumur, la Montpelliéraine a participé à sa première course d’importance en tant que Senior, après avoir régulièrement brillé en Jeunes Cavaliers. Vice-championne du monde par équipes en 2023 à Castelsagrat, elle a performé sur le dos de Cookie Hipolyte, une complice qu’elle monte depuis plus de sept ans. Avec une vitesse moyenne de 19,5km/h, Ema a obtenu une précieuse qualification pour intégrer l’équipe de France en vue des grandes échéances à venir.

Le Britannique Imran Iqbal a obtenu la quatrième place avec Gaz J’M de Jalima (18,9km/h), suivi de Nicolas Ballarin, cinquième avec SW Ipico (18,6km/h), de la Néerlandaise Marijke Visser, sixième avec Djawann de Madigou (18,5km/h), de deux Omanais et de la Tricolore Claire Guigneux, neuvième sur Chaïtali la Métairie. Qui reverra-t-on aux championnats d’Europe Seniors de Castiglione del Lago, dans un peu plus de deux mois? Dans la CEI 2* 120km de Saumur, on a retrouvé plusieurs candidats à une sélection en équipe de France, dont Philippe Tomas et Biwaka de Chalendrat, médaillés de bronze il y a deux ans à Ermelo, Virginie Atger et Raya de Jalima, neuvièmes à Ermelo, ou encore Clémentine Chaud et Doha d’Artagnan neuvièmes à Monpazier. Jean-Michel Grimal n’en a sûrement pas manqué une miette de ce week-end ligérien, tout comme des performances des meilleurs couples français le mois dernier dans la CEI 2* de Saint-Barthélémy-du-Vals, qui avait aussi accueilli une CEI 3*.

Les résultats