Jeudi, Michael Jung et fischerChipmunk ont, pour ainsi dire, tué le premier test du CCI 5*-L de Lexington en obtenant une moyenne de 81,44%, jamais atteinte auparavant dans un tel événement. Hier, lors de la seconde journée de dressage, aucun couple n’a réussi à battre cette marque, qui vaut 18,6 pénalités au couple allemand avant le cross, prévu ce samedi dans le Kentucky. Les meilleurs duos passés ce vendredi ont été ceux formés par Boyd Martin et Tom McEwen avec Commando et Brookfield Quality, qui sont sortis de piste avec avec 26 et 26,2 pénalités. Le premier couple, déjà vainqueur de trois CCI 4*-S et d’un CCI 4*-L, a pourtant connu la difficulté de s’élancer pendant l’averse la plus abondante de la journée. “En fait, cela m’a peut-être aidé, car cela lui a fait baisser un peu la tête”, a déclaré Boyd Martin. “Pendant ma détente, je regardais le ciel et je me disais bien que ça ne sentait pas bon, mais il y a certaines choses sur lesquelles on n’a pas de contrôle. [...] Commando est un champion, et il est resté concentré.” Également sixième et onzième au classement provisoire avec Luke (27,9 points) et Fedarman B (29,8), a déclaré que ce trio était peut-être “le meilleur groupe de chevaux de 5* [qu’il ait] jamais eu. Nous avons beaucoup travaillé pour nous améliorer en dressage. [...] Les voir rester en-dessous de la barre des trente pénalités représente beaucoup de travail, y compris effectué par mon épouse (la cavalière de dressage Silva Martin, ndlr), qui les monte quand je ne suis pas là.”

Quant à Tom McEwen, actuel numéro un mondial de concours complet sacré champion olympique par équipes lors des Jeux de Tokyo et Paris, il s’est dit ravi de la prestation de son complice. “Norri (le surnom de Brookfield Quality, ndlr) est génial, il donne toujours le meilleur de lui-même”, a déclaré le Britannique. “Aujourd’hui, il était en forme, facile à monter, et tout à fait à mon écoute. Nous avons commis quelques erreurs, mais nous ne sommes pas trop loin de Michael Jung”. Derrière ce trio de tête, on retrouve encore huit couples étant restés en-dessous des trente pénalités. Outre Boyd Martin avec ses deux autres montures, il s’agit de l’Allemande Libussa Lübbeke et Caramia (27,8), du Néo-Zélandais Tim Price avec Falco (27,8), Jarillo (28,4) et Happy Boy (29,1), ainsi que de sa compatriote Monica Spencer et Artist (29,3). Jonelle Price, elle, totalise trente points tout pile sur Hiarado.

Interrogé quant au cross, programmé ce samedi, Tom McEwen, deuxième de CCI 5*-L en 2023 et 24 sur JL Dublin, a expliqué qu’il y aurait “beaucoup à faire”, mais que le parcours était “clair pour les chevaux. C’est un tracé positif, typique du travail de Derek di Grazia. Si vous ne montez pas bien, les questions qu’il pose vous mettent hors jeu. Vous devez être au mieux de votre forme.” “C’est un bon et gros parcours, qui présente quelques défis”, considère Boyd Martin. “C’est un test d’endurance, où les cavaliers devront maîtriser l’allure de leur cheval au début pour être sûr qu’il leur reste suffisamment d’énergie pour le Coffin placé à la fin. Clairement, ce ne sera pas un concours de dressage, et ce cross s’annonce excitant.”

Les résultats
Toutes les épreuves du CCI 5*-L de Lexington sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv