Même si la deuxième étape du Longines Global Champions Tour (LGCT) s’était déjà tenue sur herbe, fin mars à Mexico, la quatrième étape, qui a débuté ce vendredi à Madrid, marque le retour sur gazon de nombre de grands et très champions de saut d’obstacles. Ce CSI 5* parmi les plus prestigieux, disputé sur l’immense terrain – alors recouvert de sable – qui avait accueilli les championnats d’Europe de 2011, fait même office de répétition générale à l’abord de la saison des grands CSIO 5* disputés sur cette surface. Ainsi, dans les quatre mois à venir, neuf des dix Officiels de ce niveau inscrits au calendrier de la Fédération équestre internationale se courront sur herbe. Briller à Madrid n’offre pas la garantie de survoler tous ces prestigieux Grands Prix et Coupes des nations, mais contre-performer au Club de Campo Villa peut convaincre un cavalier de revoir à la baisse ses ambitions herbacées.

Pour Simon Delestre et Dexter Fontenis, en la matière, les feux semblent au vert gazon à en juger par leur victoire madrilène du soir. Dans cette Vitesse à 1,60m qui faisait à la fois office de seconde manche de l’étape de Global Champions League (GCL) et de qualificative pour le Grand Prix LGCT de dimanche, le Lorrain et son hongre Z de douze ans par Diarado et une mère par Voltaire Pref ont signé le plus rapide des dix-sept sans-faute. Dix-sept sur cinquante-neuf partants, ce qui traduit la qualité sans cette renouvelée du travail du chef de piste madrilène Santiago Varela Ullastres, qui officie ici en son jardin. Simon a devancé d’une demi-seconde l’Italien Emanuele Camilli, deuxième sur Chacco’s Girlstar et d’un peu moins de deux secondes l’Allemande Jana Wargers, troisième avec Dorette. Pour la France, Jeanne Sadran, Alexa Ferrer et Philippe Rozier ont également signé des sans-faute avec Dexter de Kerglenn, Caetlin van de Heffinck et Dirty Sweet, se classant quatre, six et septième. On n’oubliera pas le Belge Jérôme Guéry, cinquième sur Careca LS Élite, hongre mexicain passé notamment sous les selles françaises d’Olivier Robert et Simon Delestre.

Pénalisé de deux fautes sur le vertical 11 et l’oxer 12 avec Queen’s Balou B, Kevin Staut a fini quarantième, ce qui devrait lui offrir le rôle d’ouvreur du Grand Prix dimanche à 17h. Les quatre autres Français en lice ont souffert dans cette épreuve exigeante. Pénalisé de douze points, avec une première faute dès l’oxer 3, Olivier Perreau a échoué à se qualifier pour le Grand Prix sur Dorai d’Aiguilly*GL events, médaillée de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024. Fautif dès le triple vertical-vertical-oxer placé en 4, Julien Épaillard a préféré effectuer une volte un peu plus tard pour ne pas trop impressionner Easy Up de Grandry, avant de concéder une autre faute. À l’arrivée, le couple a encaissé vingt-quatre points. Antoine Ermann a abandonné après cinq fautes sur Odin van’t Hanegoor, tandis que Julien Anquetin a été éliminé avec sa prometteuse Fulldollar de Raygade, fautive dès le vertical 1 et effrayée par le triple. Malgré l’emploi de sa cravache, le Normand n’a pu empêcher un refus de sa jument devant le deuxième élément. Après une longue volte et malgré un nouveau coup de cravache, Fulldollar a tout bonnement refusé de sauter l’entrée de ce triple… Sauf Olivier et Dorai, tous ces couples tenteront de se racheter demain dans la Coupe du Roi, une épreuve à barrage à 1,50m.

Gengis Kann de Londe confirme

Plus tôt dans l’après-midi, la Vitesse à 1,55m support de la première manche de la GCL, avait vu la victoire de Cian O’Connor et Gengis Kann de Londe, très prometteur hongre Selle Français de neuf ans par Kannan et une mère par Diamant de Semilly formé de main de maître par Émeric George. Battus respectivement de treize et vingt et un centièmes de seconde, le Belge Jérôme Guery et l’Espagnol Mariano Martinez Bastida ont complété le trio de tête sur Killer Queen (OS, Diablo Blanco x Toulon) et Jup    (KWPN, Carrera VDL x Silverstone). À défaut de sans-faute, les Bleus ont produit quatre des cinq plus rapides parcours à quatre points grâce à Kevin Staut (New Libero One d’Asschaut), Olivier Perreau (Dorai d’Aiguilly), Julien Épaillard (Easy Up de Grandry) et Philippe Rozier (Dirty Sweet). Julien Anquetin s’est montrée à peine moins rapide sur Fulldollar de Raygade. De leur côté, Simon Delestre et Jeanne Sadran ont lâché huit et douze points sur Acatitla LS et Iovana del Maset. Trois fautes aussi pour Alexa Ferrer et Kasbah Queen Hero, tandis qu’Antoine Ermann a abandonné sur Pegasus Dawsons Flex.

La quatrième étape de la GCL a vu la victoire des Valkenswaard United, qui ont profité du double sans-faute du Belge Gilles Thomas, avec Luna van het Dennehof puis avec son crack étalon SF Ermitage Kalone, et du sans-faute au premier acte de l’Allemand Marcus Ehning avec Coolio 42. En seconde manche, seul l’Allemand Hans-Dieter Dreher a lâché quatre points avec Elysium. Avec un total de quatre points, ce collectif a devancé au temps celui des Cygnes de Shanghaï, au sein duquel Christian Ahlmann, pénalisé de quatre points, n’a pas été assez rapide sur Mandato van de Neerheide. Les Pirates de Saint-Tropez ont complété le podium de l’étape avec un total de huit points. Au classement général, les Cygnes de Shanghaï devancent de treize longueurs les Étoiles de Cannes et Valkenswaard United, deuxième ex æquo.

Les résultats de la Vitesse à 1,60m
Les résultats de la Vitesse à 1,55m
Le parcours de la Vitesse à 1,60m
Le parcours de la Vitesse à 1,55m
Le classement de quatrième étape de la GCL
Le classement général de la GCL
La liste de départ de la Coupe du Roi