Soixante couples étaient au départ de l’épreuve majeure du jour au CSIO 5* de Rome, où le soleil a joué à cache-cache derrière les nuages. Pas de quoi enlever un brin de beauté à cette sublime piste en herbe, entourée par d’imposants pins parasols.

Parti en douzième position, Kevin Staut a un temps pris la tête de l’épreuve avec Queen’s Balou B, un hongre alezan par Balou du Rouet et avec une mère par For Feeling qu’il monte en compétition depuis fin novembre. Jusqu’alors, la meilleure performance du duo était une troisième place dans une épreuve à 1,50m lors du CSI 5*-W de Londres, sur une piste indoor tout à fait différente des conditions du jour. Particulièrement sensible, le grand hongre s’est livré de belle manière une fois que la cloche a sonné, permettant au Normand de couper les cellules d’arrivée en 66’’96. Finalement, trois couples ont réussi à aller plus vite. 

Il y a d’abord eu le local Emilio Bicocchi associé à Excaliburg, un fils de Kannan de neuf ans. Présents en nombre à domicile, les Italiens sont tout simplement montés sur chacun des podiums de la journée, puisque le cavalier portant les couleurs de l’armée de l’air italienne a conclu l’épreuve au troisième rang grâce à un chronomètre de 66’’48. 

Déjà à l’honneur plus tôt dans la journée avec une victoire dans l’épreuve en deux phases, le Brésilien Stephan de Freitas Barcha a cette fois accédé au deuxième rang grâce à Dinozo Imperio Egipcio, un bai par Diamant de Sémilly né Dinozo un Prince et adjugé pour 10.000 euros aux Ventes Fences de sélection, en 2016. Formé à quatre ans par Julien Renault, ce dernier a découvert les épreuves internationales avec le Brésilien Flavio Abreu Bernardes et a continué à évoluer sous la selle d’Auriverdes, puisqu’il a été champion du Brésil en 2023 avec Doda de Miranda. Stephan de Freitas Barcha a couru ses premiers parcours internationaux avec le bai en début d’année, à l’occasion du Winter Equestrian Festival de Wellington, en Floride. 

“High Star Hero veut bien faire”, McLain Ward

Avant de s’élancer, McLain Ward a pris le temps de faire marcher High Star Hero sur le chemin large en sable, qui longe la piste en herbe. Manifestement serein, l’homme aux treize médailles (trois collectives aux Mondiaux, quatre par équipes aux Jeux olympiques et six au total lors des Jeux panaméricains), a aussi pris le temps de s’arrêter pour observer le parcours de Zoé Conter et engranger quelques dernières informations. Cela lui a manifestement été utile, puisque l’Américain a serré les courbes pour arrêter le chronomètre en 64’’77, ce qui lui a valu la victoire avec ce hongre qu’il monte depuis août et avec qui il remporte sa troisième épreuve internationale. 

“Nous sommes très contents de ce cheval, qui appartient à Mike et Wendy Smith. Il a réussi de belles choses l’an passé avec Thaisa Erwin. J’en ai pris les rênes à la fin de l'été dernier et nous avons eu de très bons jours, mais aussi un peu d’inconstance. Il s’agit d’un cheval très sensible et nous essayons de faire quelques réglages. Il a beaucoup de qualités et il veut bien faire”, a réagi le vainqueur.

Pour la France, Nina Mallevaey a signé une belle huitième place sur Dynastie de Beaufour, gagnante d’une épreuve à 1,50m la semaine passée au CSI 3* de Kessel. En trois concours, la jeune femme de vingt-cinq ans a aussi remporté le championnat de France Pro Élite avec Nikka vd Bisschop, les Grands Prix du CSI 3* de Touquet Classic et de Kessel avec My Clementine. Puisse la chance lui sourire autant demain lors de la Coupe des nations, lors de laquelle elle sellera Nikka. Après plusieurs fautes de Calypso des Joanins Z, Olivier Perreau a quant à lui préféré abandonner. 

Les résultats