À de nombreuses reprises déjà durant sa carrière, l’expérimenté Hello Jefferson, né Jerenmias van het Hulstenhof et associé à Scott Brash depuis bien des années, avait prouvé son goût pour les grandes pistes en herbe. Vainqueur de l’étape du Longines Global Champions Tour de Valkenswaard en 2021, le BWP de seize ans en a terminé deuxième l’année suivante. Il a également occupé ce rang dans les Grands Prix 5* de Dublin, en 2019, Madrid, en 2021 et Aix-la-Chapelle, en 2022, sans oublier ses deux doubles sans-faute réalisés dans la Coupe des nations aixoise, en 2022 et 2023, ainsi que dans l’épreuve par équipes de l’Officiel d’Irlande, en 2019. Bien sûr, le fils de Cooper van de Heffinck a aussi participé pleinement au sacre olympique de l’équipe britannique, l’an passé à Versailles, et a aussi réalisé de très belles performances sur sable, mais c’est bien sur la piste engazonnée de Saint-Gall qu’il a renoué avec la victoire en Grand Prix 5* pour la première fois en deux ans et demi, de dimanche 1er juin.

Cinquante couples se sont élancés dans l’épreuve individuelle reine de l’Officiel de Suisse, et pas moins de seize ont conclu le premier parcours dessiné pour l’occasion par Gérard Lachat, qui comportait quatorze obstacles et dix-sept sauts. Heureusement pour le sport, tous les duos auteurs d’un parcours parfait ont eu le droit de s’élancer en seconde manche. Le premier double zéro a été réussi par le Français Nicolas Sers et Eleven de Riverland, qui disputaient là leur tout premier Grand Prix 5*, après avoir déjà livré deux parcours à quatre points dans la Coupe des nations saint-galloise vendredi. Ayant établi le chronomètre de référence à 46’’22, le Périgourdin est resté en tête longtemps. Très longtemps, même, puisque seul Scott Brash, avant-dernier à s’élancer, a été capable d’aller plus vite tout en ne commettant aucune faute. Et le double champion olympique n’a guère enregistré que dix centièmes d’avance sur son concurrent français! Jusqu’ici, les meilleurs résultats de ce dernier restaient une victoire dans un Grand Prix 3* à Gassin, en mai 2024, et une deuxième place dans l’épreuve reine d’un CSI 4* tenu à Vejer de la Frontera en février. Autant dire que sa performance du jour constitue un bel exploit pour le cavalier de trente-cinq ans!

En selle sur Cuma, Katharina Rhomberg, cavalière autrichienne entrainée par le Suisse Thomas Balsiger, a complété le podium en 46’’95. Les quatre autres doubles sans-faute enregistrés dans ce Grand Prix ont été les oeuvres de Thibeau Spits, Alessandra Reich, Geraldine Straumann et Adrian Schmid, qui se sont classés du quatrième au septième rang avec Impress-K van het Kattenheye (48’’13), Oeli R (49’’91), Long John Silver (51’’58) et Chicharito (52’’81). Quant aux Helvètes Nadja Peter Steiner et Steve Guerdat, ils ont réussi à conclure leur second passage plus vite que le vainqueur avec l’intelligente Mila (45’’47) et la géniale Dynamix de Bélhème (45’’88), mais une faute les a relégués aux huit et neuvième rangs, juste devant le triple champion olympique Ben Maher et Dallas Vegas Batilly. Les deux autres Français engagés dans ce Grand Prix, Pénélope Leprevost et Stanislas de Malet, ont conclu la première manche avec quatre et huit points avec Baloubet de Talma et Zambo M.

Les résultats
Le parcours
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