Sa fin de semaine avait pourtant mal commencé avec une crevaison de son camion sur l’autoroute. Mais Benoît Cernin est reparti avec un large sourire du haras de Bel Air, hôte des concours de Tours Pernay, hier après-midi en Indre-et-Loire, après sa victoire avec Dynamite du Miral dans le Grand Prix Pro Élite à 1,50m. Toujours très prisée et attendue par les cavaliers dans le calendrier, cette étape organisée par Marie-Laure Deuquet, ses deux fils et toute leur équipe de bénévoles a été une nouvelle fois couronnée de succès en termes de sport et d’accueil, sous un soleil très estival. Au total, plus de mille huit cents départs ont été donnés sur les deux pistes en sable du site.

Dans le Grand Prix, point d’orgue de ces quatre jours de concours, avancé à 12h15 en raison des fortes chaleurs annoncées, pas moins de soixante-quatorze couples ont pris le départ du tour initial, dessiné par Yann Royant et ses deux assistants: Joseph Martin et Erwin Cordier. Seize d’entre eux ont réussi à décrocher leur ticket pour le barrage, dont deux écuries avec leurs deux représentants: Groupama Auvergne Rhône Alpes (Cyril Bouvard et Clément Frèrejacques) et Balissimo/Picardie obstacles (Patrick Guimbal et Jonathan Chabrol).

Dix-huit couples sont sortis de cette première partie d’épreuve avec une barre à terre. La rivière en a écarté quelques-uns du barrage, tout comme le vertical qui la suivait ou encore le triple placé le long de la lice... Michel Robert (écurie Michel Robert/I Bride), vainqueur du Grand Prix du CSI 3* du Pin-au-Haras le week-end précédent, a fait partie de ces cavaliers, tout comme Édouard Chauvet (Saumur Action Formation) avec Zia Mia de la Bonn Z, Lalie Saclier (Equita by GL Events II), de retour du CSIO 4* de Sopot avec ses deux chevaux.

Ouvreur du barrage, Cyril Bouvard, également du voyage en Pologne la semaine précédente, a réitéré un parcours parfait avec sa première monture, Diva du Rozel. Le ton était donné et le chronomètre de référence fixé à 40’’41. Un temps rapidement abaissé de quelques centièmes de seconde par Patrick Guimbal (Balissimo/Picardie Obstacles) avec Mistral D: 39’’85. Robin Le Squeren (Saumur Action Formation/Sellerie des Juraires), de retour en compétition avec FBI d’Ellipse, a tenté, mais ce ne fut pas suffisant pour l’emporter. Ce fut également le cas de Bernard Briand Chevalier (French Horse Racing Management), deuxième de l’étape de Deauville il y a un mois avec Gordito de Mainguy. Christel Boulard (Atmos Capital/Champs Legacy), n’y est pas parvenue non plus avec Girakaranda Nils. Ils se sont respectivement classés cinq, six et septième.

“J’essaie de doubler Mathieu Billot, mais il remet toujours un peu de grain devant”, Benoît Cernin

Six des seize qualifiés ont fauté à une reprise sur ce parcours raccourci, à commencer par Félix Jarry (Interprètes de Conférence) ou encore Xavier Hazebroucq (Sellerie de Marigny/Equilannoo) avec Cordillo van de Bosrand, vainqueur du circuit l’an passé. Moins de chance pour Nicolas Cizeron (Élevage du Banney/Anthika bien être équin) et Romain Bourdoncle (Tip Top Cheval) qui n’ont pu éviter deux fautes de leur monture. Avec son deuxième cheval qualifié, Gaby de Courcel, Cyril Bouvard a mis trois barres à terre.

Passé en fin de barrage, Benoît Cernin (SARL Benoit Cernin/écurie de Ventadour) a encore une fois démontré son talent en franchissant la ligne d’arrivée en 38’’41 avec Dynamite du Miral. Clément Frèrejacques et Filante des Caulins se sont approchés de près de son chronomètre, mais cela n’a pas suffi pour s’octroyer la victoire. Il a ainsi terminé deuxième pour quelques centièmes de plus. La dernière victoire de Benoît Cernin sur le circuit fédéral remontait à l’étape d’Equita Lyon en novembre 2024. Hier, il en a ajouté une seizième à son palmarès. Il se rapproche ainsi du record détenu par Mathieu Billot, qui en compte vingt et une à son actif depuis la création du Grand National. 

“Dynamite est en pleine forme, elle n’avait pas sauté depuis le CSI 4* de Mâcon. Avec la chaleur, elle était même plus calme (rires). J’ai trouvé le parcours sélectif, mais il y avait de très bons couples engagés. Il fallait se bouger un petit peu avec les dénivelés de la carrière. Les chevaux n’en ont plus l’habitude. Je trouvais le parcours bien tracé – le temps était peut-être un peu long. C’était vraiment un bon Grand Prix. Je suis content, parce que mes chevaux ont bien sauté dans l’ensemble. C’est de bon augure pour la suite. J’essaie de doubler Mathieu Billot en nombre de victoires, mais il remet toujours un peu de grain devant”, a plaisanté Benoît Cernin après sa victoire.

La prochaine étape du Grand National se déroulera à Notre-Dame-d’Estrées, dans le Calvados, du 3 au 6 juillet.

Les résultats