Vous avez remporté le Grand Prix Rolex du CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle l’an passé avec Chakaria. Que signifie cette victoire pour vous? 

Cette victoire est sans aucun doute la plus belle que j’ai remportée avec Chakaria. Nous avons été sacrés champions d’Europe en individuel en 2021, gagné plusieurs Coupes des nations avec l’équipe d’Allemagne (dont la finale de la Ligue des nations Longines, en fin d’été dernier, ndlr) ainsi que le Grand Prix Rolex du CSIO 5* de Rome, mais ce succès possède une saveur particulière. En plus, la semaine n’avait pas été facile pour moi. Le jeudi, après avoir commis une faute dans chaque manche de la Coupe des nations, j’avais compris que je ne ferai pas partie de l’équipe olympique pour Paris. Notre victoire dominicale a donc constitué une très bonne surprise, d’autant que gagner devant les siens est toujours une énorme source de fierté. Je comprends désormais pourquoi tout le monde rêve de gagner le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle! 

Selon vous, qu’est-ce qui a permis à Chakaria de s’imposer dans ce Grand Prix? 

Je pense que son expérience a été un grand atout. Elle avait déjà signé de belles prestations à Aix-la-Chapelle et remporté deux Grands Prix majeurs sur herbe, à Rome et au CSIO 5* de Falsterbo. La particularité de Chakaria est qu’elle a toutes les qualités. C’est une vraie jument de championnat, qui saute aussi bien sur le gazon que sur le sable. Elle n’a quasiment aucun point faible. C’est une vraie battante, qui donne tout ce qu’elle peut au moment crucial, comme lors du Grand Prix Rolex de l’an dernier. 

“Nous avons les Mondiaux 2026 en tête pour Chakaria”

Pourquoi ne pas l’emmener au CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle cette année? 

J’aurais adoré emmener Chakaria à d’Aix-la-Chapelle, mais elle s’est légèrement blessée l’année dernière. Nous avons dû lui faire observer une pause et bien qu’elle soit désormais quasiment prête à concourir de nouveau, elle ne l’a pas été à temps pour Aix. C’est très décevant, car il est rare de pouvoir compter sur un cheval capable d’y remporter le Grand Prix ou d’y disputer la Coupe des nations. Cela dit, l’an prochain, les championnats du monde se tiendront à Aix-la-Chapelle. Nous avons donc cet objectif en tête pour elle, tout en prenant tout le temps nécessaire pour lui donner les meilleures chances possibles de revenir en excellente forme. Pour l’heure, je mise sur le très prometteur Paule S, qui a réalisé de belles performances à Aix-la-Chapelle l’an passé (terminant onzième de l’épreuve majeure du vendredi et septième de celle du samedi, ndlr) ainsi que dans les Jeunes chevaux en 2023. Il aime bien la grande piste en herbe d’Aix. Il a également participé à la victoire allemande lors de la Coupe des Nations du CSIO 5* de Calgary. Tout récemment, nous avons remporté ensemble le derby de Hambourg, et ce sera lui que je monterai dans le Grand Prix à Aix. 

Comment le préparez-vous pour cet objectif? 

Paule a bénéficié d’une petite pause en début d’année, puis nous avons remporté le derby de Hambourg et je l’ai emmené au CSIO 4* de Sopot, en Pologne (où le couple s’est classé deuxième d’une épreuve à 1,50m et douzième du Grand Prix à 1,60m, ndlr). Désormais, je me contente de l’entraîner comme je le fais habituellement afin de le garder en bonne forme. 

“J’aime le sport en général”

En quoi le Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles sert-il la médiatisaion et le prestige de la discipline? 

Le Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles est le nec plus ultra de notre sport et ses étapes attisent la convoitise des meilleurs cavaliers au monde. Le Grand Chelem Rolex est très prestigieux et chacun de ses quatre concours, à savoir le CSI 5* de Bois-le-Duc, le CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle, le CSIO 5* de Calgary ainsi que le CSI 5* de Genève, est très attrayant. Par conséquent, la série dans son ensemble est hors du commun. 

Qu’aimez-vous faire lorsque vous n’êtes pas à cheval? 

Lorsque je ne monte pas, j’essaie de passer le plus de temps possible avec ma famille. Mes enfants sont encore à l’école, dont je les vois relativement peu et quand je ne suis pas en déplacement, je tente d’en profiter pour passer du temps avec eux. Si j’ai vraiment du temps libre, j’aime bien jouer au foot, au tennis ou au ping-pong. J’aime le sport en général, cela me détend et me permet de penser à autre chose. 

 Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu? 

De rester calme et de ne pas se décourager. Il me semble l’avoir bien suivi, car je reste toujours très calme.