Le parcours dessiné par Mathieu Grasset pour la Pro Élite de l’étape du Grand National FFE / AC Print de concours complet du Pin-au-Haras comportait vingt-trois obstacles et trente-quatre efforts répartis sur un tracé de 3455 mètres au sein du magnifique domaine du Versailles du cheval. Le temps imparti était de 6’17’’. Dix couples ont relevé le défi parfaitement, réalisant un parcours sans faute et dans le temps optimal. Faisant partie des auteurs de “maxi”, Sébastien Cavaillon et Elipso de la Vigne (SF, Arko III x Duc du Hutrel) ont donc conservé la tête du classement provisoire et s’élanceront en dernier lors du test de saut d’obstacle, demain après-midi, avec 25,6 points à leur compteur “Le contrat est rempli” s’est exprimé Sébastien Cavaillon à l’issue de son parcours. “Je suis très satisfait, car Elipso a montré qu’il était prêt pour affronter ce niveau de parcours. Il est gaillard, il cherche les fanions et il a très bien couru”. Le duo, en lice pour les championnats d’Europe de Blenheim, pour lesquels ce concours constituait le dernier rendez-vous sélection, a bouclé son parcours en 6’17’’ tout pile. “Elipso a terminé son parcours un petit peu plus fatigué que d’habitude, car nous ne l’avions pas énormément préparé pour ce week-end. En effet, nous souhaitons qu’il atteigne son pic de forme pour les Européens, si nous sommes sélectionnés pour y prendre part. La saison entière était tournée vers cet objectif”. 

Le reste des cavaliers de tête n’accuse guère de retard sur Sébastien Cavaillon, à l’instar de Nicolas Touzaint, deuxième sur Absolut Gold*HDC (SF, Grafenstolz x Verglas, Ps) avec 26,8 pénalités au compter. Benjamin Massié et Figaro Fonroy (SF, Huppydam des Horts x Oberon du Moulin) ont aussi conservé leurs 28,1 points et leur place sur le podium provisoire. Le cavalier est aussi dixième avec Edition Fonroy (SF, L’Arc de Triomphe x Quick Star, 34,2), tandis que Luc Château et Cocorico de l’Ébat (SF, Propriano de l’Ébat x Papillon Rouge, 28,5) pointent au quatrième rang. Astier Nicolas s’est octroyé les cinq et huitième positions au classement d’après cross avec Alertamalib’Or (AA, Yarlands Summer Song x Prince Ig’Or, 28,7) et Dirty Old Town (ISH, Cruising Ambassador x Puissance). En bronze olympique à Tokyo et en argent aux JO de Paris, Karim Laghouag et Triton Fontaine (SF, Gentleman IV x Nightko, 30,1) sont sixièmes ce soir, tandis que la septième place est occupée par la double championne du monde des jeunes chevaux Golden de Béliard (AA, Upsilon x Jalienny, 31), toujours montée par Thomas Carlile. 

Celui-ci pointe justement aussi en tête du championnat de France des chevaux de sept ans, également disputé au Pin ce week-end. Grâce à un cross sans pénalité et ayant respecté les 5’39’’ imparties, son Iam du Loir (SF, Canturano I x Fergar Mail) a conservé les 24,6 pénalités qui lui avaient offert la tête à l’issue du dressage.“Iam a déroulé son parcours comme je l’attendais, et il effectue une saison remarquable pour un cheval de sept ans”, s’est exprimé Thomas Carlile. “Il n’a rien raté, et je ne pars jamais avec un excès de confiance lors du cross, mais avec lui, justement, je suis en confiance”. Si le test de fond au programme aujourd’hui a été conclu sans faute par vingt-sept des trente et un engagés, Thomas Carlile a trouvé le parcours “un peu trop léger en termes de difficulté, comme chaque année. Les premières épreuves nationales réservées aux chevaux de sept ans étaient calquées sur des parcours de CCI 3*-S. Aujourd’hui, nous sommes sur un niveau Pro 2, mais le parcours n’était pas aux cotes de la catégorie. En outre, ce championnat de France arrive trop tôt par rapport au Mondial du Lion, qui aura lieu dans près de deux mois et demi. Malheureusement, le calendrier est très spartiate, et il est difficile de trouver un bon planning cette année pour préparer les chevaux au mieux”. Connaissant les exigences du championnat du monde organisé en Anjou par cœur pour y avoir présenté dix-huit chevaux – en comptant ceux de six ans – depuis 2009, Thomas Carlile, qui a permis à plusieurs chevaux de repartir du Lion avec le titre de champion du monde, considère même que proposer un parcours comme celui d’aujourd’hui “peut être risqué pour des cavaliers qui n’ont pas l’expérience du Lion-d’Angers”, et qui croiraient leur monture prête pour cette échéance alors que “le niveau n’y est pas le même. De mon côté, avec l’expérience, je sais comment préparer un cheval pour le Mondial, mais ce n’est pas le cas de tout le monde.” 

Dans le championnat de France, le podium n’a pas été modifié, avec toujours à la seconde place Hazelberg’s New Delhi (AES, O’Bailey van het Brouwershof x Applaus) et Stéphane Landois (26,9), ainsi que Isaie Saint Jean (AAC, Royaldik x Véloce de Favi, AA) et Mina Saiagh (28,4) à la troisième. 

Les résultats de la Pro Élite  

Les résultats du championnat des sept ans  

Les épreuves de cette étape du Grand National sont retransmises en direct sur GrandPrix.tv