Décidément, depuis deux ans, il faut être champion olympique pour espérer l’emporter dans le Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Londres. En effet, si Harry Charles et Romeo 88 – couple champion olympique par équipes à Versailles – s’étaient imposés l’an dernier. Cette année, c’est Christian Kukuk et son Checker 47 qui ont triomphé. Alors que le cavalier et les écuries Beerbaum sont sur le point de cesser leur collaboration, cette victoire n’a rien d’anodin. De plus, il faut souligner l’incroyable régularité du couple qui, depuis un an, ne cesse de tenir son rang. Depuis Paris 2024, ils n’ont pas fait plus de quatre points en Grands Prix 5*, à l’exception de celui de Wellington, qu’ils avaient terminé avec huit points au début du mois de mars. Ajoutons que le duo a récemment terminé septième du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle après avoir été classé deuxième à Hambourg et premier à Wellington au début du printemps. À Londres, alors qu’ils s’élançaient à la moitié du barrage, les deux complices ont mis tout le monde d’accord en signant l’un des trois seuls doubles sans faute de l’épreuve. Avec un chronomètre de 40’’41, ils ont mis la barre tellement haut que tous les autres couples partis après eux ont fauté.

Un champion olympique en cache un autre

Le triple champion olympique britannique Ben Maher a dû s’avouer vaincu. Associé à Point Break, avec lequel il s’était classé quatrième de la finale de la Coupe du monde Longines de Bâle, il a été plus lent de trente-huit centièmes par rapport à l’Allemand. Alors qu’il s’élançait en tout début du barrage, le Belge Niels Bruynseels s’est offert la troisième place avec Chacco’s Lando OL. Le couple a été l’auteur d’un barrage raisonnable mais payant au vu des fautes, coupant la ligne d’arrivée en 46’’49.

Notons le niveau particulièrement relevé du Grand Prix, mais plus précisément du barrage. En effet, le top cinq a été complété par nul autre que Grégory Wathelet et son Bond James Bond de Hay ainsi que par Maikel van der Vleuten et Beauville Z N.O.P., médaillés de bronze à Tokyo, Herning et Paris. Avec quatre points, le Belge a bouclé son barrage en 41’’57, ce qui restait tout de même plus lent que le vainqueur. Maikel van der Vleuten a également fauté à une reprise et a franchi la ligne d’arrivée en 42’’72. Émilie Conter et Portobella van de Fruitkorf ont terminé sixièmes, laissant elles aussi une barre au sol. Sophie Hinners en selle sur Iron Dames Combella, Kim Emmen avec Imagine N.O.P., Harry Charles – vainqueur l’an dernier – aux rênes de Sherlock, et Natalie Dean avec Crescendo Mb Z ont complété le top dix. Notons que, parmi les barragistes, aucun, pas même les fautifs, n’est parvenu à aller plus vite que le futur ex-disciple de Ludger Beerbaum.

“Je suis impatient de retourner à Prague pour le Super Grand Prix du LGCT. Quiconque qui y a déjà participé veut le refaire!”, a expliqué le cavalier de Checker 47 avant d’ajouter: “Le public y est formidable, tout comme l’ambiance! Ce qui le rend spécial est aussi le fait que ce soit le seul global qui se court en indoor...” Niels Bruynseels, qui faisait ses débuts en 5* avec Chacco's Lando OL a précisé: “Je ne m’attendais pas à ce classement, et pour être honnête, je n'étais pas sûr de sauter la qualification du Grand Prix avec mon cheval. Je pensais que ce Grand Prix était précoce pour lui mais finalement, il s’agissait du meilleur plan possible!”

Les résultats