À l’origine, rien ne prédestinait Raymond Lefèvre, malheureusement décédé hier matin, à l’élevage de chevaux. Ancien directeur d’agence à la CBC, banque belge, il se destinait plutôt à la production bovine. Mais la passion inébranlable de son épouse Marie-Thérèse, partagée par leur fille Adeline, a orienté la famille vers les chevaux. Refusant l’idée des bovins, Marie-Thérèse convainquit Raymond de se tourner vers l’élevage équin. C’est ainsi que l’aventure a débuté 1977 avec l’achat d’une première jument, qui a été rejointe par une deuxième. Rapidement, les ventes de poulains s’enchaînent, tout en conservant les meilleures juments pour bâtir un solide noyau de poulinières. Ce patient travail, mené sur plusieurs décennies, a permis de constituer un cheptel de grande qualité. Conscient du coût élevé des chevaux de haut niveau, Raymond fit le choix stratégique de les produire lui-même plutôt que de les acquérir. Les revenus de sa carrière bancaire permirent de financer les charges de l’élevage et d’investir dans les infrastructures.

Vargas, Eras, Toscan, Bingo ou encore Django

Parmi les chevaux ayant marqué l’histoire de l’élevage, Vargas de Ste Hermelle occupe une place à part. Performant jusqu’en CSI 4* avec le Brésilien Pedro Veniss, il est aussi le père d’Eras Ste Hermelle, compagnon de gloire de Jérôme Guéry. Ensemble, le Belge et ce SBS ont accumulé victoires et classements jusqu’en CSI 5*, avec notamment une troisième place dans le prestigieux Prix de l’Europe d’Aix-la-Chapelle en 2021.

Autre figure de proue, Bingo Ste Hermelle continue de briller au plus haut niveau avec l’Allemand Daniel Deusser. Le Selle Français, fils de Number One d’Iso*Un Prince et petit-fils de Diamant de Semilly, a notamment remporté les Grands Prix du Longines Global Champions Tour de Valkenswaard et Cannes en 2021.

Par le passé, l’élevage belge avait également été fièrement représenté par Toscan Ste Hermelle, qui avait permis de révéler Constant van Paesschen, en signant notamment un double zéro dans la Coupe des nations de Rome en 2014, ou en terminant troisième des Grands Prix 5* d’Anvers et Paris la même année. Le gris avait ensuite bouclé sa carrière aux Émirats Arabes Unis. 

Plus récemment, on peut également citer Django Ste Hermelle, qui a performé en Grands Prix 5* avec l’Irlandais Mark McAuley. Depuis le début de cette année, ce fils de Upercut Kervec et petit-fils d’Andiamo concourt jusqu’en Grand Prix 3* avec la Tricolore Apolline Cozien.

Un lien fort avec l’Hexagone

Bien qu’il inscrivît certains chevaux aux stud-books SBS et BWP, Raymond Lefèvre avait un attachement particulier pour le Selle Français. En 2016, il confiait apprécier le format en deux jours des épreuves de la Société Hippique Française, permettant aux chevaux de mieux s’acclimater au terrain de concours. Selon lui, la qualité des parcours représentait un atout majeur du circuit.

Désormais, Adeline Lefèvre reprendra les rênes de l’élevage familial, avec la volonté de poursuivre l’œuvre de son père. Couronné meilleur élevage de la Grande Semaine de Fontainebleau en 2009, Ste Hermelle brille depuis des années sur le Cycle Classique français des Jeunes Chevaux et sur les plus belles pistes internationales.

GRANDPRIX adresse ses pensées aux proches de Raymond Lefèvre.