Alors que la nuit était tombée depuis quelques heures sur le Vieux Continent, à Rockwood, non loin de Toronto, la Grand Prix du CSI 5* de la Major League Show Jumping battait son plein. À cette occasion, 500.000 dollars américains étaient mis en jeu, ce qui correspond à un peu plus de 425.000 euros – un peu moins que, par exemple, le Grand Prix de Dinard, qui était doté à 500.000 euros, il y a un moins. Ce n’est pas pour autant qu’il ne fallait pas se retrousser les manches pour déjouer toutes les difficultés du parcours proposé par l’Allemand Olaf Petersen Junior. Pour preuve, l’homme qui est à la tête d’une fabrique d’obstacles et qui était pressenti pour être le course designer de la Finale de la Coupe du monde Longines en 2020, à Las Vegas – qui ne s’est pas tenue en raison de la pandémie de Coronavirus – a concocté un parcours composé de quatorze sauts et dix-sept efforts, comme dans nombre de Grands Prix de ce niveau. D’ailleurs, Julien Anquetin, qui était le seul Tricolore au départ de ce concours et qui s’élançait en dernière position a préféré abandonner avec Blood Diamond du Pont. Celui qui s’était imposé la veille n’a pu éviter une première faute sur la vertical d’entrée du double placé en numéro cinq avant d’en concéder une deuxième sur le vertical skinny suivant, ce qui l’a poussé à cette décision. Juste avant lui, le nouveau champion d’Europe et deuxième la veille Richard Vogel a seulement laissé une petite brique du mur placé en numéro dix au sol.  Sous l’éclairage artificiel d’Angelstone Events, l’Allemand montait – pour la deuxième fois en compétition internationale - Komet 306, qui est également passée sous la selle de sa compagne, Sophie Hinners.

Daniel Bluman a plié le match du barrage

Alors qu’il était le premier à s’élancer au barrage, le Colombien Roberto Teran Tafur a opté pour un barrage raisonnable mais n’a pu empêcher une grosse faute de Dez’ Ooktoff sur le mur placé en avant dernier, qu’il a dû aborder à la suite d’un rollback hasardeux. Le couple a conclu cette compétition à la huitième place à cause d’un chronomètre relativement lent de 50’’48. Juste après lui, l’Américaine Lillie Keenan et Le Louvre se sont adjugé le leadership provisoire après un beau barrage maîtrisé et bouclé en 47’’62. Le couple a conclu sur la troisième marche du podium puisque trois cavaliers plus tard, Daniel Bluman a plié le match avec Corbie V.V.. Avec un chronomètre de 44’’33, le couple s’est offert son premier succès à un tel niveau de compétition. Entre-temps, l’Irlandais Conor Swail associé à Casturano, a lui aussi signé le zéro au barrage mais son chronomètre de 48’’46 ne lui a mermis d’accéder “qu’à” la quatrième place.Le Colombien Ilan Bluman, en selle sur Acajou a fauté à une reprise et a bouclé avec un chronomètre de 46’’13, pour d’offrir la sixième place finale. Jordan Coyle a bien essayé d’aller chercher le leader mais malgré un chronomètre correct de 45’’42, il n’a pu éviter une faute avec Ariso. Même le numéro un mondial, Kent Farrington, n’a pu aller chercher l’Isarélien. Alors qu’il était l’avant dernier à s’élancer sur le parcours réduit avec Toulayna, le champion Étasunien a concédé onze centièmes de retard pour l’emporter. Il a finalement terminé deuxième. Dernière à s’élancer, l’Américaine Marilyn Little a concédé une faute avec La Contessa. Avec un chronomètre de 47’’38, plus rapide que celui de Roberto Teran Tafur, elle a accédé à la septième place. 

“Je pense que le pourcentage de sans-faute de ma jument en Grand Prix 5* fait partie des plus élevés du circuit. Mais mon pourcentage d’échecs aux barrages est probablement aussi l’un des plus importants au monde”, a admis le vainqueur. “J’espère vraiment qu’il ne s’agit que de notre premier succès!” a-t-il ajouté avant de continuer: “Je pense que nous travaillons tous dans le même sens, qu’il s’agisse des cavaliers, des organisateurs ou autres. La Major League Show Jumping fait partie des meilleurs circuits au monde et c’est formidable d’en faire partie.”

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSI 5* de Rockwood sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv