Justin Verboomen en larmes, peinant grandement à prendre conscience de la performance qu’il vient de réaliser. Cette scène émouvante, déjà vue au CDIO 5* d’Aix-la-Chapelle lors des deux victoires du Belge et de son génial Zonik Plus, s’est reproduite aujourd’hui à Crozet, où le cavalier de trente-huit ans a rapporté son premier titre européen en dressage au Plat Pays. Pour être exact, l’athlète né en banlieue bruxelloise était déjà en pleurs à sa sortie de piste, avant même l’annonce des résultats. “Sentir que mon cheval me donner autant à chaque reprise m’émeut beaucoup”, a-t-il livré après sa prestation. Semblant presque porter son cavalier tant lui-même apparaît serein du haut de ses neuf ans, Zonik Plus a délivré une prestation empreinte d’une très grande tonicité et sans aucun point faible. Ayant disputé son premier Grand Prix international il y a seulement neuf mois, au CDI 3* de Lierre, il a d’abord brillé dans un travail au trot très cadencé et élastique, puis surtout avec des pirouettes au galop d’une qualité que l’on n’avait sans doute plus vue depuis Totilas et Valegro. Parfaitement assis tout en restant actif, Zonik Plus a récolté 9,2 puis 9,1 dans cet exercice. Peut-être pourrait-il ramener ses postérieurs légèrement plus vers son centre de gravité au piaffer et au passage, mais cela ne l’a pas empêché de décrocher un record personnel à 82,371% bien mérité, pour le plus grand bonheur de son partenaire, dont GRANDPRIX avait dressé le portrait il y a quelques semaines. 

Ce score étant la meilleure moyenne de la saison, le couple belge semblait avoir pris une sérieuse option sur les médailles, et même sur celle du plus beau métal, mais rien n’était joué, Cathrine Laudrup-Dufour et Isabell Werth, première et deuxième du Grand Prix, restant encore à passer avec Mount St. John Freestyle et Queenparks Wendy*de Fontaine. La seconde, déjà auréolée de vingt-deux titres européens, s’est élancée avant sa rivale danoise. Moins à l’aise qu’à Versailles, où elle avait décroché l’argent individuel l’an passé, sa fille de Sezuan a montré un peu d’inconfort avec le contact et des difficultés à se porter d’elle-même. Une faute dans chaque ligne de changements de pied au temps a émaillé la prestation du couple germanique, par ailleurs brillant dans les airs relevés, même si Wendy pourrait être un peu plus énergique dans son geste de postérieurs. Avec 79,027%, le couple a sauvé une médaille de bronze mais aurait même pu passer à côté de toute décoration, puisqu’il n’a enregistré que 0,349 point d’avance sur un autre duo allemand, formé par Katharina Hemmer et Denoix PCH. L’élastique alezan, très perméable aux aides de sa cavalière et auteur d’une prestation très harmonieuse, a en effet été crédité de 78,678%.

L’argent est revenu à Cathrine Laudrup-Dufour et sa toute bonne Mount St. John Freestyle. Passées à côté du titre olympique à Paris l’an passé en raison d’une petite méforme de l’Hanovrienne dans la Libre, toutes deux semblaient bien parties pour s’adjuger leur première médaille d’or aujourd’hui. Dès le début de reprise, la Danoise a pris des risques pour faire valoir tous les points forts de sa complice de seize ans, brillante notamment dans le passage, où elle se meut avec élasticité et énergie dans une cadence parfaite. Très assis et parfaitement rythmés, les piaffers de la paire ont donné lieu à des transitions encore plus abouties qu’hier. Oui, mais voilà: Cathrine Laudrup-Dufour et sa fille de Fidermark ont commis plusieurs fautes dans la première ligne de changements de pied au temps, qu’elles ont conclue avec une moyenne de 3,7. C’en était ainsi fini des ambitions victorieuses de la Danoise, qui a dû se contenter de l’argent avec 81,687%. Sans doute aura-t-elle à coeur de faire mieux dimanche dans la Libre.

Les résultats
Les championnats d’Europe de Crozet seront diffusées en direct et en intégralité sur ClipMyHorse.tv, où toutes les reprises seront également disponibles à la demande. Les quatre journées de compétition seront commentées par Odile van Doorn