Justin Verboomen fait encore exploser les cœurs à Crozet avec Zonik Plus

Justin Verboomen et Zonik Plus ont décroché un nouveau titre de champion d’Europe individuel aujourd’hui à Crozet dans la Libre. Accompagné par une musique d’une élégance et d’une poésie rare, le Belge et son étalon noir ont de nouveau devancé Cathrine Laudrup-Dufour et Mount St. John Freestyle. Comme vendredi dans le Spécial, Isabell Werth a complété le podium sur Queenparks Wendy*de Fontaine. 



Un étalon noir de neuf ans et son cavalier portés par une musique uniquement instrumentale, déroulant leur Libre aux championnats d’Europe devant un public bouche-bée et décrochant l’or; puis quittant la piste avec un calme olympien de la part de l’équidé. Cette scène, vue à Crozet aujourd’hui dans le cadre des tout premiers Européens Seniors de dressage organisés en France, n’est pas sans en rappeler une autre vécue il y seize ans par les aficionados du dressage: l’avènement d’Edward Gal et Totilas à Windsor. Depuis vendredi et le premier titre européen décroché par Justin Verboomen avec Zonik Plus dans le Grand Prix Spécial organisé aux écuries Jiva Hill, plus d’un observateur a rapproché l’éclosion du couple belge de celle du légendaire duo sacré triple champion du monde en 2010. Pour autant, la comparaison entre les deux paires s’arrête là. 

Plus compact et tonique que ne l’était Totilas, Zonik Plus est aussi présenté dans une attitude bien plus ouverte et avec un contact plus léger que le fils de Gribaldi à son époque. En outre, son cavalier a laissé tomber les percussions pour se diriger vers un accompagnement musical aux accents certes dramatiques, mais uniquement centré autour du piano, qui apporte élégance et poésie aux prestations du duo. D’ailleurs, il n’est pas sans rappeler celui qui avait valu l’argent européen à Sönke Rothenberger et Cosmo en 2017. Aujourd’hui, devant des tribunes accueillant bien plus de spectateurs que lors des journées de compétition précédentes, mais malheureusement toujours pas complètement remplies, tous deux ont encore excellé dans les pirouettes. Les changements de pied aux deux tempes, présentés sur un demi-cercle, ont semblé meilleurs que dans les reprises imposées, et le fils de Zonik a de nouveau déroulé son travail au trot dans une cadence absolument impeccable. Seulement, au moment d’une inversion d’appuyers, le premier au passage et le second au trot rassemblé, le couple a connu une incompréhension, et l’étalon a pris le galop, puis connu une nouvelle rupture d’allure dans cet exercice. “J’ai terminé mon premier appuyer un peu trop tard, si bien que j’ai dû partir trop vite dans le second, ce qui a causé cette erreur, qui m’incombe totalement”, a expliqué Justin Verboomen.



Cathrine Laudrup-Dufour à un rien de l’or

Dès lors, la victoire semblait compromise pour le Belge, mais celui-ci a continué comme si de rien n’était, retrouvant une connexion idéale avec son étalon, qu’il a découvert à deux ans, et gratifiant le public d’une fantastique dernière ligne conclue par une session de passage un peu plus longue que dans la précédente version de sa Libre. Peu après sa sortie de piste, c’est pourtant un score de 89,964%, de 0,14 point supérieur à celui de Cathrine Laudrup-Dufour, qui a permis au trentenaire de s’imposer. Avec Mount St. John Freestyle, toujours portée par un medley alliant Imagine Dragons à Céline Dion ou Stromaé et soulignant à quel point la fille de Fidermark est “Formidable”, comme le veut l’un des tubes de l’artiste belge, la Danoise, qui court toujours après son premier grand titre, avait réalisé une superbe prestation un peu plus tôt. Celle-ci avait toutefois été ponctuée de petites imperfections, dont une faute dans les changements de pied aux deux temps, et des entrées de piaffers manquant d’activité, ainsi que des sessions de passage marquées par une légère asymétrie dans le geste de postérieurs de l’Hanovrienne. Le duel entre les deux meilleurs couples de ces championnats a donc été très serré. D’ailleurs, cinq des sept juges officiant cette semaine ont placé Cathrine Laudrup-Dufour en tête de leur classement personnel! Sans doute le fait que l’Étasunienne Janet Lee Foy et le Danois Hans-Christian Matthiesen aient attribué un 5 à l’appuyer raté de Justin Verboomen - le second sans même répercuter l’erreur commise sur la notation de l’enchaînement des deux déplacements latéraux - a-t-il eu une influence sur le résultat final.



“Glamourdale airlines” a eu du mal à atterrir

Bien plus à l’aise que dans le Spécial de vendredi, Queenparks Wendy*de Fontaine a offert une nouvelle médaille de bronze à Isabell Werth, qui s’est dite très heureuse de ce résultat. Comme l’Allemande l’a souligné, sa vice-championne olympique individuelle de l’an dernier manquait un peu de compétition, n’ayant disputé que deux concours depuis le début de l’année 2025. “Je pense qu’elle a réalisé les meilleurs piaffers et les meilleures transitions entre cet air et le passage que l’on ait vus dans l’épreuve d’aujourd’hui”, a assuré la cavalière la plus médaillée de tous les temps. Ayant dû agir de manière peu discrète, mais toujours avec efficacité, pour mener à bien son travail au galop et notamment les lignes de changements de pied, la cavalière germanique a récolté 88,046%. Cette fois, sa compatriote Katharina Hemmer, quatrième du Spécial avec Denoix PCH, ne l’a pas inquiétée du tout, puisqu’elle n’a terminé que onzième avec une moyenne de 78,882%. On notera aussi les contre-performances des deux médaillés individuels des Mondiaux de Herning engagés dans cette épreuve. Les doubles champions du monde en titre Charlotte Fry et Glamourdale, qui se sont présentés avec un nouvel accompagnement musical sur le thème de “Glamourdale airlines” avec diverses chansons évoquant le vol et les airs, ont vu celui-ci être diffusé beaucoup trop fort et plus fort que prévu lors du test réalisé vendredi, selon la déclaration de la Britannique. Cela a mené son étalon, déjà auteur de performances bien en-deça de ses standards le reste de la semaine, à enchaîner les fautes de rythme au trot et au passage. Le couple a terminé dixième avec 79,418%. Quant à Dinja van Liere et Hermès, en bronze il y a trois ans à Herning, ils se sont classés douzièmes avec 77,782% pour leur dernière apparition en commun.

Les résultats
Toutes les épreuves des championnats d’Europe de Crozet sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv avec les commentaires d’Odile van Doorn



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