Comme chaque année, le Grand Prix du CSIO 5* de Calgary relève presque de l’impossible. Les parcours concoctés par le Vénézuélien Leopoldo Palacios n’ont pas dérogé à la règle pour le point d’orgue de la cinquantième édition des Spruce Meadows Masters puisqu’à l’issue des deux premières manches, seuls deux couples étaient encore sans faute pour s’offrir le luxe de se disputer la victoire au barrage: le Britannique Scott Brash avec Hello Jefferson ainsi que l’Américain Kyle King en selle sur Kayenne Z. Finalement, le double champion olympique par équipes, à Londres en 2012 et Paris en 2014, a mis suffisamment de pression sur le couple représentant le Star and Stripes, qui a laissé la palanque aux couleurs du pays organisateur dans l’herbe.

Onze sans fautes en première manche, deux lors de la deuxième

Sur les imposantes barres montées à 1,60m, pas moins de onze couples ont réussi à déjouer tous les pièges installés par le chef de piste. Un chiffre record puisque depuis la création du Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles, aucun Grand Prix de Calgary n’avait vu autant de sans-fautes lors du tour initial. En 2015, dix couples avaient réussi le parcours vierge de toute pénalité lors du premier parcours, contre onze cette année. Pour autant, cela ne signifiait pas pour autant que la deuxième manche s’annonçait comme une simple formalité. En effet, la dernière ligne du parcours relevait presque de l’impossible avec un double d’oxer sur bidet, en une foulée, qui précédait de 17,50m un vertical skinny aux barres carrées, avant de poursuivre sur l’ultime oxer aux couleurs de Rolex. À cette difficulté majeure s’est ajouté le temps accordé, qui a fait pas moins de sept victimes. 

Ainsi, Steve Guerdat n’a pas pu se hisser au barrage avec son olympique Selle Français Venard de Cerisy. En effet, il a, comme presque tous les couples au départ de la deuxième manche, fauté dans la ligne fatidique avec quatre points enregistrés sur l’avant dernier saut. Le champion olympique de Londres a aussi dépassé le temps accordé de quatre-vingt-dix-sept centièmes, mais cela ne l’a pas empêché de prendre la troisième place de l’épreuve. Avec Elektric Blue P, l’Autrichien Max Kühner a lui aussi fait tomber deux obstacles de la dernière ligne, ce qui a porté son total à huit points. Son chronomètre rapide de 75’’51 lui a permis d’accrocher une solide quatrième place, juste devant le Belge Nicola Philippaerts en selle sur Katanga van het Dingeshof et l’Allemand Daniel Deusser qui était associé à Otello de Guldenboom. Tous deux ont aussi laissé deux barres au sol en deuxième manche. 

La grande – mauvaise – surprise de la nuit revient tout de même à Martin Fuchs, double vainqueur de ce Grand Prix en 2023 et 2024 avec Leone Jei, et candidat au Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles après sa victoire dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, au mois de Juillet. En effet, le Suisse et son inégalable gris se sont littéralement écrasés dans le premier oxer de la deuxième manche, ce qui a entrainé une chute des deux athlètes. Heureusement, bien que le cavalier ait pris le temps de s’étirer après cette déconvenue, il semble qu’il n’y ai eu plus de peur que de mal, même si on imagine facilement la déception et la frustration du champion d’Europe de 2019, à Rotterdam. 

En conférence de presse, Scott Brash a expliqué: “Je suis très heureux d’être ici. Quand nous avons vu les fautes dans la deuxième manche, j’ai cru que c’était terminé, et cela prouve à quel point cette épreuve était conséquente. J’ai essayé de rester concentré, car le cavalier qui venait derrière moi (Kyle King, ndlr), pouvait être plus rapide. Malheureusement pour lui, il a fauté. Je suis absolument ravi pour mon cheval. Il mérite amplement cette victoire. C’est un cheval exceptionnel qui m’accompagne depuis plusieurs années. Nous avons connu des hauts et des bas, mais il a toujours été fantastique. C’est formidable d’avoir pu lui offrir cette victoire”

Deux Français au départ

Seuls deux couples en provenance de l’Hexagone étaient au départ de cette compétition: Nina Mallevaey avec Nikka van de Bisschop ainsi qu’Olivier Robert en selle sur Iglesias D.V.. Lors du premier tour, alors qu’elle déroulait un bon parcours, la Nordiste a laissé les deux derniers éléments du triple au sol, concédant ainsi huit points. L’Aquitain, lui, s’est fait éliminer à la suite de deux refus de son hongre sur le mur aux couleurs du Rolex Grand Slam of Show Jumping et sur l’entrée du triple, respectivement placés en numéros onze et douze. 

Les résultats
Les plans des parcours
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