Hier dans le Michigan, le Flintfields Horse Park a été le théâtre de la première étape de la saison 2025/2026 de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles. Aux États-Unis encore plus qu’ailleurs, la bataille devrait faire rage cet hiver dans la course aux qualifications pour la finale, qui se tiendra en avril à Fort Worth, au Texas. Après avoir dominé le classement Nord-américain la saison dernière, Kent Farrington est déjà en tête de la hiérarchie avec vingt points grâce à sa victoire dans l’étape de Traverse City, remportée hier alors qu’il s’élançait en tant que tenant du titre. Une avance confortable, mais le multimédaillé ne s’alignera dans la finale de la Coupe du monde que s’il pense avoir une chance de s’imposer pour la première fois, en fonction de la forme de ses chevaux.  

Associé à sa formidable Greya, née Contina 47, Kent Farrington a été le seul des sept barragistes à passer sous la barre des quarante secondes, franchissant les cellules d’arrivée en 39’’45. “Greya continue de s’améliorer et d’évoluer, je suis donc très fier d’elle aujourd'hui”, a déclaré le lauréat à propos de sa jument Oldenburg de onze ans par Colestus et avec une mère par Contender. “Elle est désormais plus mature qu’elle ne l’était l’année dernière, même si elle gagnait déjà. […] Je la connais mieux maintenant ; je sais comment lui donner suffisamment de temps avant qu’elle n’entre en piste, quels sauts je dois lui montrer, où je peux prendre plus de risques, où je dois jouer un peu plus la sécurité. On n’apprend ces choses qu’en pratiquant ce sport, et je pense qu’en fin de compte, il s’agit de l’essence même de notre sport : établir une relation avec son cheval et apprendre à le connaître”, a-t-il ajouté. Cette victoire marque la deuxième victoire du couple dans un Grand Prix 5* au Traverse City Horse Shows (TCHS) en deux mois. Il s’agit par ailleurs du cinquième (!) Grand Prix 5* remporté par l’énergique grise, qui affole indiscutablement les compteurs.

Karl Cook et Foxy de la Roque sont déjà convaincants

Là encore pour les États-Unis, Spencer Smith a réalisé le premier double sans-faute de la journée, montant Keeneland. Finalement deuxième, le duo a conclu le barrage en exactement 41 secondes. Spencer Smith espère participer pour la première fois à la finale de la Coupe du monde cette saison avec son hongre Zangersheide de douze ans. En troisième position, Jacob Pope a présenté Highway FBH, un étalon de treize ans détenu conjointement avec Sherri Crawford. Le duo entraîné par Katie Prudent a franchi la ligne d’arrivée en 41’’11. 

Pour leur première participation à une épreuve d’un tel niveau, Karl Cook et la formidable Foxy de la Roque, ancienne partenaire à succès de Victor Bettendorf, se sont placés huitièmes. Après un sans-faute lors du parcours initial, tous deux ont bouclé le barrage avec le meilleur chronomètre, en 39’’40, mais ont laissé deux barres à terre. Des débuts encourageants pour le Californien et sa belle brune, qui avait dû être hospitalisée fin 2024 alors qu’elle devait prendre part au CHI de Genève sous couleurs luxembourgeoises. 

La prochaine étape du circuit pour la ligue Nord-américaine se déroulera dans la capitale nationale, à Washington. 

Les résultats