Cette semaine, tous les regards ne sont pas uniquement tournés vers Gassin et la Ligue des nations Longines qui s’y dispute. De l’autre côté de l’Atlantique, New York accueille en effet la douzième des seize étapes du Longines Global Champions Tour. Le premier jour de compétition a été marqué par les épreuves de la Global Champions League (GCL). Respectivement cotées à 1,55m et 1,60m, elles ont vu les cavaliers belges particulièrement en verve, occupant près de la moitié du top dix de chacune des deux épreuves.

Nicola Philippaerts mène un podium 100 % belge dans la première manche

C’est à deux pas de la Statue de la Liberté, dès 12h30 locale, que la première manche de la GCL (1,55m) a donné le coup d’envoi du CSI 5*. Parmi les quarante-deux engagés, il a fallu attendre la seconde partie de l’épreuve pour voir les meilleurs s’exprimer. Avec Que Sera, Nicola Philippaerts a signé un parcours fulgurant, concluant en 58’’02. Son compatriote Grégory Wathelet, premier à s’élancer avec Argentina de la Marchette, issue de son propre élevage, a dû se contenter de la deuxième place avec un temps de 60’’00. À la troisième place, Gilles Thomas, récemment propulsé au sixième rang mondial, a brillé avec Luna van het Dennehof en 60’’33. Ce succès est le premier remporté à l’international par Nicola Philippaerts et sa jument de neuf ans, ancienne partenaire de son frère Olivier puis du champion suédois Peder Fredricson, avant de rejoindre ses écuries en mai. Le couple avait déjà montré son potentiel en accrochant une belle cinquième place dans une épreuve à 1,50m au CSI 4* de Deauville Classic, organisé par GRANDPRIX Events.

Scott Brash croque la Grosse Pomme

Dans l’épreuve phare de la journée, la seconde manche de la GCL cotée à 1,60m, Scott Brash – actuel prétendant au Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles – a survolé la concurrence. En selle sur Hello Chadora Lady, fille de Chacco-Blue, il a signé un sans-faute d’une fluidité remarquable, stoppant le chronomètre à 65’’73. Le couple confirme sa grande forme, après ses victoires dans les Grands Prix de Saint-Tropez et Shanghai, déjà dans le cadre du LGCT.

Derrière, l’Irlandais Michael Duffy s’est contenté de la deuxième place avec son hongre de neuf ans Be Sky Hawk, crédité d’un temps de 69’’33, soit plus de trois secondes et demie de retard. Le Liégeois Grégory Wathelet, déjà deuxième plus tôt dans la journée, s’est hissé sur la troisième marche du podium avec Ace of Hearts, auteur d’un nouveau parcours impeccable en 69’’34.

Côté tricolore, Antoine Ermann a réalisé les meilleures performances françaises. Aux rênes de Foxpit Grim puis Jiavo VDS, il a conclu avec deux points de temps dépassé dans la première épreuve puis huit points dans la seconde.

Stockholm fait chavirer les cœurs

Dans la GCL, le sans-faute supersonique de Scott Brash n’a pas suffi pour offrir la victoire à l’Empire de New York. Son coéquipier Trevor Breen a concédé deux fautes avec Highland President, sans lesquelles l’équipe aurait triomphé. La victoire est finalement revenue aux Cœurs de Stockholm, emmenés par les frères Nicola et Olivier Philippaerts. Si ce dernier a concédé une barre avec Miro en seconde manche, les trois autres parcours parfaits de l’équipe ont suffi pour l’emporter. Avec un score identique mais un temps cumulé presque quatre secondes plus lent, les Madrid in Motiond’Eduardo Alvarez Aznar et Manuel Fernandez Saro ont dû se contenter de la deuxième marche du podium. La troisième place est revenue aux Riesenbeck International, représentés par Marco Kutscher et Maximilian Weishaupt, malgré deux fautes. 

“Cela faisait longtemps que nous nous étions imposés ! La saison a été un peu difficile, mais nous avons travaillé dur pour en arriver là, et cette performance arrive à point nommé dans notre préparation pour les play-offs de Prague!” , a expliqué Olivier Philippaerts. Manuel Fernandez Saro, deuxième avec les Madrid in Motion, a pour sa part déclaré: “Tout s’est joué au chronomètre. Nous savions ce que nous devions faire et nous avons réussi à terminer deuxièmes. Je visais un parcours sans faute et je suis donc très content du résultat.”

Au classement général, l’Union de Valkenswaard conserve la tête avec 240 points, devant les Stars de Cannes (234 pts). Les Cygnes de Shanghai complètent le podium provisoire avec 218 points, bien qu’ils n’aient marqué aucun point sur la Liberty State Island. 

Le Grand Prix du Longines Global Champions Tour de New York se disputera dimanche à 19h45, heure française.

Les résultats de l’épreuve cotée à 1,55m
Les résultats de l’épreuve cotée à 1,60m
Les résultats de la Global Champions League
Le classement provisoire général de la Global Champions League