L’Open de France Barnes de polo est reconnu par les joueurs comme l’une des compétitions de niveau 16 goals les plus compétitives au monde, tandis que les installations du Polo Club du domaine de Chantilly comptent parmi les meilleures du circuit. C’est l’avis de l’homme en forme des demi-finales, Louis Hine, véritable révélation de l’édition 2025. “C’est un tournoi incroyable. Je suis vraiment très heureux de jouer ici à Chantilly avec Octogone”, confie l’Anglais, bien plus qu’un simple bras droit de David Stirling. “Je suis plus qu’heureux, parce c’est une formidable fin de saison pour moi: nous sommes en finale! L’équipe est merveilleuse, vraiment bien organisée… Tout n’est que bonheur ici.” Avec déjà trente-sept goals inscrits, Louis pointe à la deuxième place du classement des marqueurs. La finale lui offrira sans doute encore d’autres occasions de scorer.

Et Octogone s’est envolé

Dans cette demi-finale, Octogone a pris son envol dès le début (8-2 au deuxième chukker), laissant La Magdeleine courir derrière le score sans jamais parvenir à combler l’écart. Un succès net et maîtrisé, où l’expérience de “Pelón” Stirling, outre la fougue du jeune Britannique, a joué un rôle déterminant: “Nous avons vécu un très bon début de rencontre, qui nous a permis de prendre nos distances. De six goals d’écart, La Magdeleine est revenue à trois goals. Nous avons donc dû gérer cet avantage acquis d’entrée”, résumé le décuple champion d’Argentine, tout sourire. On a pourtant eu le sentiment qu’Octogone avait levé le pied en fin de match, ce que Pelón réfute: “Non, pas du tout! En face, il y avait une très bonne équipe, très bien organisée. Ils ont de grands joueurs, qui jouent en Angleterre et un peu partout, donc il fallait rester vigilants. Nous avons déjà vu des retournements dramatiques dans ce tournoi. Dans la dernière minute, oui, nous nous sommes un peu relâchés parce que nous avions quatre goals d’avance et une finale en vue dimanche… Il fallait aussi laisser souffler nos chevaux.” Dans ce match, on retiendra aussi deux magnifiques goals du capitaine Alexis Morange, inscrits sur de subtils petits retours entre les poteaux: Alexis est comme ça”, sourie Pelón. “C’est dans les grandes occasions qu’il dévoile son vrai jeu. Il était en feu!”

Kazak se serre les coudes en fin de match

La seconde demi-finale a connu un véritable coup du sort: la sortie prématurée de Sapo Caset, blessé à la main dès le deuxième chukker et remplacé par Alejandro Muzzio. Le rythme s’en est trouvé ralenti, donnant lieu à un match beaucoup plus tactique, accroché et pauvre en goals. Pas de feu d’artifice, mais une intensité constante qui a maintenu le suspense jusqu’au bout. Le réveil d’Alejandro Muzzio, en troisième puis surtout en quatrième période, a relancé la rencontre, avec un superbe but sous l’encolure, puis une faute provoquée à 30 yards, transformée en début de cinquième période. De quoi inquiéter un instant Fran Elizalde: “Oui, c’était un match très dur, mais d’abord, pauvre Sapo: il s’est cassé le doigt et a dû quitter le terrain trop vite. C’était une si belle journée… J’avoue que nous n’avons pas joué notre meilleur polo. Je sais que l’équipe est capable de beaucoup mieux. Quand Alejandro s’est mis en route, il a livré un sacré match, inscrivant un goal fantastique, et il a fallu réagir pour décrocher cette place en finale.”

Un beau dimanche en perspective

Le titre se jouera dimanche entre Octogone et Kazak. Pour les premiers, ce sera une grande première; pour les seconds, l’occasion de reconquérir un trophée déjà soulevé en 2023. Demain, place aux demi-finales de l’Open de France féminin, qui opposeront l’inattendue Monarquía à Augustinus Bader (14h) et Rouge Absolu à Samasphère. Dans le premier duel, l’Argentine Lia Salvo devra trouver la solution face à une équipe américaine qui a surpris son monde en qualifications tandis que l’autre match sera une confrontation entre la star américaine Hope Arellano et l’étoile anglaise Hazel Jackson, toutes deux handicap 10. Là-aussi de belles batailles en perspective. Comme toujours à Chantilly, l’entrée est gratuite pour le public. Samedi et dimanche, le village ouvrira ses portes dès 11h.

LES DEMI-FINALES DE L’OPEN DE FRANCE BARNES

À Chantilly, Octogone bat La Magdeleine 12 à 9 (5-2, 8-2, 9-5 et 11-6)
Octogone Polo Team (Handicap 16): Alexis Morange (handicap 0, 2 goals), Justo Laulhe (3, 1 goal), Louis Hine (5, 7 goals) et David “Pelón” Stirling (8, 1 goal).
La Magdeleine (17): Alexandre Garèse (0), Italo Viglienchio (1, 1 goal), Facundo F. Llorente (8, 3 goals) et Jeronimo del Carril (8, 5 goals).
MVP (meilleur joueur du match): Louis Hine (Octogone).
BPP (meilleur cheval du match): Nieta, montée par Facundo Llorente.
BPP AACCP (meilleur cheval inscrit au stud-book Argentin): Oriental United, monté par David Stirling.

À Chantilly, Kazak bat Essso 6 à 4 (0-1, 1-1, 3-1 et 4-3)
Essso (16): Ian Gallienne (0), Mack McCaffery (1, 1 goal), Guillermo “Sapo” Caset (9, remplacé au deuxième chukker par Alejandro Muzzio, 8 et 1 goal), Javier Guerrero Jr. (6, 2 goals).
Kazak Polo Team (16): Sébastien Aguettant (0), Ramón Collardín (2), Francisco Elizalde (8, 3 goals), Simon Prado (6, 2 goals) + une pénalité 1.
MVP (meilleur joueur du match): Javier Guerrero Jr. (Essso).
BPP (meilleur cheval du match): Bambina, montée par Javier Guerrero Jr. (Essso).
BPP AACCP (meilleur cheval inscrit au stud-book Argentin): Escriba Cabala, montée par Fran Elizalde.