Ce soir, l’épreuve majeure du jour au CSIO 5* de Gassin s’est tenue à l’heure du coucher de soleil. Cotée à 1,50m et comptant pour le classement mondial Longines des cavalières et cavaliers, cette compétition a vu la victoire de Julien Épaillard et Donatello d’Auge sur un parcours relativement relevé. Imaginée par l’olympique chef de piste Grégory Bodo, cette épreuve a vu sept des trente-cinq couples au départ réussir un parcours vierge de toute pénalité. Au sujet du parcours, le cavalier du Haras de la Bosquetterie a expliqué: “Les chevaux du Grand Prix ont sauté hier et les chevaux de la Coupe des nations sautent demain, donc dans cette épreuve, il y avait davantage de deuxièmes chevaux. Le tracé était technique et la preuve, c’est un cheval de tête qui l’a emporté ce soir. Finalement, il y a quand même eu sept parcours sans-faute, donc le chef de piste a bien fait le travail. Cela dit, le parcours proposé était moderne, avec davantage de fautes techniques que de moyens. Après, il est vrai que le chef de piste a beaucoup joué sur les angles des obstacles. Mais j’ai trouvé le parcours très juste.”

Aucun autre Français au barrage

Pour autant, cette compétition est loin d’avoir été un long fleuve tranquille pour les Tricolores engagés. Par exemple, Kevin Staut, qui était en selle sur New Libero One d’Asschaut, un étalon de douze ans, fils de Van Gogh et petit-fils de For Pleasure, a décidé de ne pas aller au bout du parcours, tout comme hier lors du Grand Prix. Fautif dès le premier vertical Longines des treize obstacles et seize efforts disposés sur la piste principale du club de polo de Saint-Tropez, son coéquipier des Jeux olympiques de Rio en 2016, Roger-Yves Bost, a lui aussi abandonné alors qu’il était aux commandes de Ballerine du Vilpion. Jeanne Sadran et Pénélope Leprevost ont elles aussi contre-performé, en essuyant respectivement dix-neuf et quatorze points sur Cris-Cross Z et Feeling de Coquerie. Il faut tout de même dire que Mégane Moissonnier n’a pas démérité en laissant simplement au sol la palanque placée en numéro six avec Kandoo Z. Elle est la seule représentante de l’Hexagone à n’avoir concédé que quatre points.

Au barrage, l’Irlandais David Simpson, qui a inauguré les deux manches de cette épreuve, a signé un beau clear round en 35’’18 alors qu’il avait misé sur Ovidius van de Donkhoeve. Son leadership n’a pas duré longtemps puisque juste après lui, le Normand et son fils de Jarnac l’ont devancé de soixante-dix-sept centièmes pour s’octroyer la première place provisoire. À la suite, le Néerlandais Bas Moerings a également laissé toutes les barres sur les taquets mais a accusé plus de quatre secondes de retard par rapport au haut du classement. Le couple qui allait s’imposer a peut-être tremblé au moment du passage de l’Italien Giacomo Casadei et Raffinesse, qu’il savait redoutable. Alors qu’il semblait très rapide, le duo a finalement franchi la ligne d’arrivée en 35’’91. Trop lent pour l’emporter, mais suffisant pour se classer deuxième. Alors qu’ils étaient également au départ de l’ultime acte au chronomètre, l’Allemande Sandra Auffarth, le Colombien René Lopez Lizarazo et le Britannique Adrian Whiteway ont tous concédé quatre points. Les deux premiers cités ont d’ailleurs fauté sur le double vert disposé au centre de la carrière, tandis qu’Adrian Whiteway a laissé le numéro deux au sol, obstacle dont Grégory Bodo avait pris le soin de laisser la fine palanque blanche à son sommet.

Fin de saison extérieure pour Donatello d’Auge

“Je suis ravi de cette victoire, cela fait toujours plaisir de s’imposer en 5*. Hier je n’ai pas très bien monté la barre de Spa du Grand Prix, et je m’en voulais vraiment”, a expliqué le vainqueur avant de compléter: “Pour être honnête, j’ai hésité à engager Donatello dans cette épreuve, parce qu’il n’a plus rien à prouver et qu’il a déjà beaucoup donné cette saison. Il a énormément de courage et c’est un réel plaisir de le monter.” Avec cette victoire, Donatello d’Auge boucle brillamment sa saison extérieure: “J’ai vraiment joué le barrage à fond pour tenter de l’emporter, parce que je savais aussi que Giacomo allait tout tenter. Pour autant, je sens que Donatello est un peu fatigué. Il en a donc terminé avec la saison extérieure et va profiter d’un mois de pause avant de sauter les petites épreuves du CSI de Saint-Lô. D’ailleurs, je ne suis pas encore sûr de l’engager à Lyon (deuxième étape de la saison de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles, ndlr).” 

Les résultats
Le plan du parcours
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