Championne olympique à Versailles l’été dernier, la Grande-Bretagne a une nouvelle fois imposé son drapeau en France. À Gassin, les troupes de Di Lampard ont surpassé les neuf nations concurrentes au terme de deux manches tout aussi palpitantes qu’intéressantes à suivre pour de multiples raisons. D’abord, le parcours proposé par Grégory Bodo s’est révélé passionnant à suivre dès la première manche. Habillé de quelques obstacles originaux, équilibré et juste pour les chevaux, il a surtout mis à l’épreuve les cavaliers, qui ont dû faire face à des choix et “prendre des décisions”, comme l’a décrit le chef de piste. Les fautes ont été réparties un peu partout, même si le double vertical-oxer placé six foulées après la rivière, en numéro 9, a été particulièrement fautif. Aussi, le parcours a permis de voir des chevaux affronter leur première Coupe des nations de niveau 5*, comme le Frigan de Vesquerie du Normand Julien Épaillard ou l’Inouï du Seigneur du Belge Rik Hemeryck, ainsi que des couples en progression tels que le Belge Jeroen Appelen avec King CJS et le Britannique Adrian Whiteway sur Chacco Volo. 

Ce dernier couple a fait bien plus que prouver qu’il était en dynamique puisqu’il a réalisé la meilleure performance de la Grande-Bretagne cet après-midi! Le cavalier de trente-cinq ans et son étalon de douze ans par Chacco-Blue, qui avaient déjà fait forte impression au CSIO 5* Dublin le mois dernier en terminant neuvièmes du Grand Prix, n’ont en effet pas mis une barre à terre de la journée. “Nous avons eu du mal à trouver notre rythme sur ce parcours”, a expliqué le pilote en conférence de presse, ayant concédé un point puis deux en raison de dépassement du temps imparti. Et le score du couple a compté aux deux tours puisque dès la deuxième rotation de la première manche, la Grande-Bretagne a dû composer avec seulement trois cavaliers… L’ouvreur de l’équipe, Mark Edwards, a en effet été éliminé pour des traces de sang retrouvées sur Dillinger Ne – rappelons que si cette règle fait débat au sein de la communauté équestre, il est essentiel qu’elle soit appliquée par les stewards, que l’on peut à nouveau féliciter pour leur travail difficile mais salutaire. N’ayant pas droit à l’erreur, les autres Britanniques, Tim Gredley sur l’excellent Médoc de Toxandria ainsi que Jack Whitaker avec Jack L, ont relevé le défi avec brio puisqu’ils ont bouclé des scores suffisants pour faire résonner l’hymne national (8+0 pour le premier et 0+4 pour l’autre). “Je suis fière de mes cavaliers car ils ont su gérer la pression”, a réagi la cheffe d’équipe Di Lampard.

L’Italie crée la surprise et devance les champions d’Europe

Deuxième avec un total de seize points, l’Italie a un peu créé la surprise aujourd’hui. Pour preuve, les Transalpins peuvent se targuer d’avoir signé deux des trois doubles zéro de l’épreuve! En effet, Riccardo Pisani et Chatolinue PS ainsi que Piergiorgio Bucci sur Hantano n’ont pas concédé la moindre pénalité, ayant littéralement survolé le parcours. De quoi effacer les huit points à chaque manche de leur compatriote Emanuele Camilli, associé à Chacareno PS. Giacomo Casadei, aux rênes de Marbella du Chabli, avait écopé du même score au premier tour, mais nouveau format de Ligue des nations Longines oblige, il fut désigné pour rester sur le banc au deuxième. Troisièmes de l’épreuve par équipes du CSIO 5* de Rome, à domicile, et huitièmes des championnats d’Europe de La Corogne, les Italiens n’ont pas réalisé une si mauvaise saison malgré des rangs dépourvus de couples stars.

Tirée par le magnifique double sans-faute d’Annelies Vorsselmans et Trezeguet, qui se sont complètement rattrapés de leur contre-performance lors de leur première grande Coupe des nations à Hickstead (28+8), la Belgique a pris la troisième place. Les Diables Rouges, champions d’Europe en titre, ont totalisé dix-sept points. On relèvera notamment les belles prestations de Rik Hemeryck et Inouï du Seigneur, très en forme depuis leur victoire dans le Grand Prix 4* du Longines Deauville Classic, qui ont bouclé des parcours à quatre et cinq points. Au premier tour, le duo a buté sur le vertical de sortie du triple et sur l’oxer numéro 7 au second. Jeroen Appelen et King CJS ont également concédé une faute à chaque tour – et ont eu beaucoup de chance au premier, frôlant la chute à la suite d’un trébuchement juste après la rivière. Le Néerlandais Kevin Jochems et Casquetto van de Helle ont hélas eux bien subi une élimination après une chute sur l’obstacle d’eau. Plus de peur que de mal a priori pour le hongre de dix ans, mais une petite déception pour le pilote, qui s’était imposé dans la première épreuve majeure du week-end.

Les Bleus cinquièmes, Fringan de Vesquerie plein de promesses

Si les Tricolores finissent cinquièmes, le bilan est loin d’être catastrophique. La première réjouissance est à attribuer à Fringan de Vesquerie, que Julien Épaillard a testé pour la première fois dans une épreuve collective. Malgré quatre points à chaque tour, concédés sur le vertical de palanques 6 puis le mur numéro 2, le Normand et son étalon de dix ans ont semblé très à l’aise. De bon augure pour la prochaine saison de Ligue des nations, comme l’a tout de suite relevé le chef d’équipe Édouard Coupérie! Jeanne Sadran, elle, avait sûrement à cœur de bien faire après sa déconvenue survenue il y a deux semaines au CSIO 5* de Bruxelles, où elle était tombée de Dexter de Kerglenn dans le Grand Prix Rolex. Malgré une préparation compliquée, l’amazone souffrant de deux côtes cassées, le couple a été au rendez-vous, sortant de la première manche avec une faute sur le vertical d’entrée de double puis de la seconde avec un score parfait! 

Kevin Staut, accompagné d’une Visconti du Telman en très belle forme, a clairement manqué de chance, commettant une petite faute à chacun de ses passages, sur le mur puis la rivière. Pour Marc Dilasser et Arioto*du Gèvres, les choses ont été plus difficiles puisqu’ils ont accusé seize points de pénalité au premier tour. Mentionnons que le couple n’avait pas prévu de disputer cette épreuve puisqu’il a remplacé à la dernière minute Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour. “Il manquait d’une épreuve de préparation”, a analysé le cavalier en sortie de piste.

Les résultats

Le plan du parcours

La réaction de Jeanne Sadran 

La réaction de Julien Épaillard

La réaction de Marc Dilasser 

La réaction d'Édouard Coupérie

La réaction de Tim Gredley

La réaction de Di Lampard