Karen Polle, révélation de Wellington

Il aura fallu attendre le treizième couple de ce Grand Prix Rolex, doté de 500.000 $, pour assister au premier parcours sans-faute et attendre les trois-quarts de l'épreuve pour être assuré d'un barrage.

Ouvreuse de l'épreuve, Marie Hécart, seule représentante française, réalise un très bon tour avec son hongre KWPN de dix ans Cenwood delle Lame (Emilion), malheureusement ponctué de quatre points. Une très belle performance pour ce couple formé depuis un an. Ce sera plus compliqué pour les concurrents suivants, avec souvent plusieurs fautes, et il faudra attendre le tiers de l'épreuve et le passage de la Japonaise Karen Polle, associée à With Wings (Larino) pour voir le premier parcours vierge de toute pénalité.

Née à Tokyo d'un père américain et d'une mère japonaise, Karen Polle, qui aura vingt-cinq ans en juillet, a toujours vécu aux Etats-Unis, puisqu'elle y est arrivée à l'âge de six mois. Avec son hongre KWPN de quatorze ans, With Wings, qu'elle monte depuis cinq ans, Karen Polle a gravi les échelons, remportant son premier Grand Prix quatre étoiles en 2015 à Bridgehampton, avant de véritablement exploser cette saison à Wellington, où elle se classe dans plusieurs Grands Prix et réalise notamment un deuxième week-end de février fantastique avec une victoire dans une 150 suivie deux jours plus tard d'un succès dans le Grand Prix cinq étoiles.
 

Moya assure le barrage

Luciana Diniz et Fit For Fun, qui passaient juste après Karen Polle,  faisaient leur grand retour à ce niveau et totalisent deux fautes. 
Quelques cavaliers plus tard, la Canadienne Vanessa Mannix a bien cru imiter la Japonaise, mais, si Grand Cru vd Vijf Eiken (Contact vd Heffinck) ne fait tomber aucune barre, le couple sort de piste avec près de deux secondes de trop sur le temps imparti, ce qui leur vaudra un point de temps dépassé, mais une néanmoins très belle sixième place. 

On assistera à beaucoup de parcours à quatre points - comme ceux de Margie Engle/Royce, Laura Chapot/ISHD Dual Star, Kent Farrington/Gazelle ou encore le couple champion du monde et d'Europe Jeroen Dubbeldam/Zenith SFN -, mais le deuxième sans-faute a beaucoup tardé à venir. Il sera l'oeuvre de Sergio Alvarez Moya et Charmeur (Numero Uno), qui partaient en trente et unième position. Beezie Madden l'imitera avec Coach, suivie par Laura Kraut/Confu ainsi que par McLain Ward et Rothchild, qui clôturaient l'épreuve.

Charmeur à toute vitesse

Karen Polle et With Wings ouvrent le barrage dans un bon tempo, mais avec une faute. Moya demande le maximum à son KWPN de dix ans et Charmeur répond à la perfection, améliorant de près de deux secondes le chrono de la Japonaise, en laissant toutes les barres sur leur taquet. Tour à tour Beezie Madden et aura Kraut verront s'envoler leurs espoirs avec la chute d'une barre, alors que McLain Ward va donner l'espoir au public d'une victoire américaine, mais, si Rothchild réalise le deuxième double sans-faute, il lui manquera plus d'une demi-seconde pour pouvoir détrôner l'Espagnol qui s'impose de fort belle manière.

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