Le parcours dessiné pour ce Grand Prix CSI 5* de ‘s-Hertogenbosch n’a pas rendu la tâche des cavaliers aisée. Les lignes aux distances parfois délicates et le fragile triple n’ont tout de même pas empêchés sept couples de composter leur ticket pour le barrage. Le nombre parfait pour assurer le spectacle puisque les tout meilleurs sont revenus barrer. Mais pour la plupart, ce premier parcours n’a pas été une sinécure. Premier en piste, le Belge Pieter Devos préfère ne pas terminer son parcours avec Dream of India Greenfield. De son côté, Roger-Yves Bost, premier Tricolore à se frotter à ce parcours, laisse deux barres derrière lui associé à Sydney Une Prince. Ce score est d’ailleurs quasiment la norme. Le Britannique Scott Brash sort ainsi avec huit points sur Hello M’Lady, tout comme les Belges Olivier et Nicola Philippaerts, avec H&M Legend of Love et H&M Harley van Bisschop ou encore la Normande Pénélope Leprevost. Le Suiss Pius Schwizer connaît plus de difficultés avec Léonard de la Ferme CH (douze points), tout comme la Belge Gudrun Patteet avec Sea Coast Ferly (treize points). Le Belge Niels Bruynseels, l’Allemand Christian Ahlmann sur Colorit ou encore le Suisse Steve Guerdat avec Bianca, dernier en piste, commettent tous la faute de trop.

Les Néerlandais au top à domicile

Jan-Wout van der Schans est le premier barrage à partir. Associé à Captown, avec lequel il a notamment remporté le Grand Prix CSI 3* de Rouen l’automne dernier, le Néerlandais décide de profiter des grandes foulées de son bai et tourne court. Ce beau tempo et sa maîtrise lui permet de signer le premier parcours parfait et le chronomètre de référence en 41’’51. S’il semble pouvoir être battu, les autres ont d’emblée été prévenu que la bataille serait rude. Lorenzo de Luca tente ensuite sa chance avec Ensor de Litrange. S’il semble galoper plus vite, une faute sur un vertical empêche l’Italien de rivaliser avec le local. Bertram Allen, lui, part très vite et son aérien Hector van d’Abdijhoeve se prend au jeu. Malheureusement, le couple commet lui aussi une faute, qui vient pénaliser la gourmandise du jeune irlandais sur un demi-tour qu’il serre peut-être un peu trop. Marc Houtzager, déjà triomphant dans l’épreuve majeure de vendredi, essaie à son tour de détrôner son compatriote. Mais, malgré sa prise de risque, il lui manquera soixante centièmes (41’’11). Quant à Leopold van Asten, il part lui aussi très vite avec VDL Groep Zidane. Il galope vite, tourne court et compte bien voler la vedette à son compatriote, ce qu’il fait avec une éclatante facilité, bouclant en 39’’29 sans la moindre pénalité. Kevin Staut décide alors de jouer lui aussi. Mais une faute de Rêveur de Hurtebise*HDC sur un oxer le prive de toutes chances, malgré un chronomètre pas tout à fait mauvais (39’’95). Dernier à pouvoir détrôner les Néerlandais, suprêmes en leur pays, Simon Delestre doit faire avec un refus de Chesall Zimequest sur un vertical et rentre finalement avec huit points de temps dépassé.
 
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