Un nouveau CSI 4* s’est achevé hier au World Equestrian Center d’Ocala, en Floride, par un Grand Prix à 1,55m, dessiné par le chef de piste Canadien Peter Grant. Trente-trois couples se sont élancés dans cette épreuve. Sept d’entre eux se sont qualifiés pour le barrage après un première manche sans pénalité. Seuls deux des couples qui se sont élancés au barrage en sont ressortis sans pénalité. 

L’Étatsunienne Ashley Vogel a été la première à s’élancer, en selle sur le hongre de douze ans Otis Blue (BWP, Jaguar van Paemel x Numero Uno). Elle a réussi un sans-faute en 49’’57, établissant le premier temps de référence. Plusieurs cavaliers ont tenté de battre ce chronomètre, mais ont commis des fautes. Seule Jessica Mendoza est parvenue à faire mieux avec In The Air (KWPN, Air Jordan x Selva). La Britannique s’est même montrée bien plus rapide (45’’87). “J’ai été la troisième à partir et il y avait des cavaliers très rapides après moi, alors je savais que je devais tenter le tout pour le tout”, a-t-elle confié. “Je n’avais pas prévu d’effectuer ce tournant intérieur, mais la personne avant moi l’a fait, et je me suis dit: ‘Oh mon Dieu, je ne savais pas qu’il fallait faire ça!’ In the Air est tellement athlétique… Je savais que je pouvais lui demander ce virage, et je sais qu’elle sera toujours là pour moi.” 

Selon la cavalière, la qualité la plus exceptionnelle d’In The Air, c’est son “cœur”: “Elle est évidemment très talentueuse à bien des égards, mais elle entre en piste avec l’envie de donner le meilleur d’elle-même à chaque fois. Elle fait toujours de son mieux.” Daniel Coyle, tout juste vainqueur du Grand Prix du CSI 2*, est lui aussi revenu pour le barrage en selle sur Farrel (KWPN, Cardento x Stakkato). L’Irlandais est allé un peu plus vite (45’’70), mais une malheureuse faute sur le premier obstacle a relégué le couple à la troisième place. “Je monte In The Air depuis environ deux ans. Elle a toujours été incroyable, mais elle est en train de devenir une véritable superstar. Elle adore sauter, et honnêtement je ne pourrais pas être plus reconnaissante de l’avoir. Je monte aussi au niveau 5* l’un de ses frères utérins (Summerhouse, Z, Guidam Sohn), ce qui est assez spécial. C’est une très bonne famille. Je les ai achetés en même temps chez leur éleveur (C. den Boer, ndlr). Ce sont deux chevaux complètement opposés, mais tous les deux très, très spéciaux”, conclut une Jessica Mendoza résolument admirative.

Aucun représentant tricolore n’a pris le départ dans ce Grand Prix.

Les résultats

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