Ils sont douze des trente-neuf partants à être parvenus à se sortir sans encombre des difficultés du parcours proposé par Anthony d'Ambrosio, le chef de piste.
Pas de chance pour l'Américiane Katherine Dinan. Si elle réussit un bon sans-faute avec son Selle Français Tarioso Manciais (Arioso du Theillet), elle dépasse le temps accordé d'un peu moins d'une demi-seconde et se voit privée de barrage.

Exit également Margie Engle/Royce, Lauren Hough/Ohlala, Beezie Madden/Breitling LS, Kent Farrington/Creedance, ou encore Todd Minikus/Babalou 41, qui faisaient partie des favoris, mais commettent une faute. 
Une faute également, assortie d'un point de temps, pour Ben Maher/Cliff 67 et Rodrigo Pessoa/Ferro Chin vh Lindenhof.

Un barrage royal

Même s'il manquait quelques favoris à l'appel, le public de Wellington eut néanmoins droit à un barrage royal. 
Exceptée Emily Moffitt, qui ouvrait le barrage avec Hilfiger van de Olmenhoeve et n'a pas pris de risque pour s'assurer ce qui sera une septième place, tous les autres concurrents ont joué le jeu et les six premiers se tiennent en à peine plus d'une seconde et demie. 

C'est d'abord Kevin Babington, deuxième à prendre le départ, qui impose le premier temps de référence. Après deux fautes pour Samuel Hutton/Happydam et Samuel Parot/Atlantis, puis une pour Tiffany Foster/Cadalora P, C'est l'Espagnol Sergio Alvarez Moya, sur Arrayan, qui améliore le temps de Babington de plus d'une seconde pour prendre le leadership.

Laura Kraut ne pourra éviter une faute de Zeremonie, alors que le Canadien Eric Lamaze serrera au maximum les virages avec Fine Lady 5 pour venir grappiller trois centièmes de seconde et prendre la tête. Hardin Towell et Lucifer V feront chuter une barre et laisseront la place à McLain Ward et HH Azur, vainqueurs de ce même Grand Prix en 2016.

L'Américain va réussir un parcours au cordeau, profitant des grandes foulées de sa jument, pour devancer le Canadien de trente-six centièmes.
Daniel Deusser réussira un bon barrage avec Cornet d'Amour, mais à plus d'une seconde de McLain, ce qui lui vaudra la cinquième place. Dernier partant, Cian O'Connor jouera le jeu avec Good Luck, mais restera à une demi-seconde du leader pour une bonne quatrième place finale.

« Je suis ravi de la jument. C'est son premier gros parcours de l'année. Nous avons la finale d'Omaha à l'esprit et nous l'avons ménagée en ne ciblant que deux semaines de ce Wellington Equestrian Festival. Eric Lamaze gagnait tout, tandis que moi, j'étais plutôt sur une série de quatre points, mais ce soir, j'ai sûrement été un peu plus motivé. J'ai eu un peu de chance sur quelques obstacles, mais j'étais tellement malchanceux ces derniers temps que je prends. Eric et moi avons deux chevaux très différents et je savais qu'il fallait que je fasse la différence au début et à la fin où il y avait des grandes galopades qui convenaient bien à HH Azur.», déclarait l'Américain, très heureux de cette victoire.


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