Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’effectif tricolore, en marge de cette saison 2026, a de quoi laisser présager de très belles choses cette année, durant laquelle les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle constitueront un objectif majeur en vue d’une qualification pour les Jeux olympiques de 2028, qui se tiendront à Los Angeles. Alors que le circuit Coupe du monde de la FEI n’a pas encore délivré tous ses résultats, mais que les Tricolores sont en bonne posture avant la finale du circuit, qui se tiendra à Fort Worth, au Texas, les troupes d’Édouard Coupérie ont aujourd’hui triomphé dans la première étape de la Ligue des nations Longines, à Abou Dabi.

Il est important de souligner que, dès la fin de la première manche, l’équipe de France était en très bonne posture pour espérer un excellent classement dans cette épreuve. En effet, après le passage des quatre cavaliers de chacune des onze équipes engagées sur la piste du nouveau site de l’Abu Dhabi Equestrian Club, les représentants de l’Hexagone occupaient déjà les premières places grâce aux parcours vierges de toute pénalité d’Olivier Perreau sur GL Events Dorai d'Aiguilly, Nicolas Sers avec Eleven de Riverland et Simon Delestre aux commandes de Golden Boy DK. De son côté, Jeanne Sadran n’a concédé qu’une faute sur le vertical d’entrée du double placé en 4A. Ainsi, la tête était partagée avec l’Irlande, seule autre nation à pouvoir se targuer d’un score vierge après les clear rounds de Trevor Breen, Niamh McEvoy et Shane Breen, respectivement associés à Highland President, Olympic 'GL' 'FVD' et BP Arctic Blue. Grâce à ces trois parcours parfaits consécutifs, Michael Pender, qui devait s’élancer en dernier pour son équipe avec HHS Los Angeles, n’a pas eu à prendre le départ.

Si l’Irlande s’est quelque peu écroulée en seconde manche après que Trevor Breen, Shane Breen et Michael Pender ont concédé huit, huit et quatre points, les Tricolores, eux, ont bel et bien gardé le cap. Olivier Perreau a signé un deuxième parcours vierge de toute pénalité, tandis que Nicolas Sers et Simon Delestre ont laissé chacun une barre au sol. En vertu du règlement, qui impose au chef d’équipe de chaque délégation de désigner un cavalier ne disputant pas la seconde manche, Jeanne Sadran n’a pas été alignée au second acte.

Pénalisée de huit points après la première manche, la Mannschaft a signé une excellente deuxième manche, conclue avec quatre points. Avec un total de douze points en 207’’89, Daniel Deusser, Jörne Sprehe, Sophie Hinners et Marco Kutscher, associés respectivement à Pepita van T Meulenhof BR, Toys, Lommers et Catelly, ont terminé deuxièmes. Plus lents en 210’’83 mais avec le même total, les Brésiliens se sont emparés de la troisième place grâce à Pedro Junqueira Muylaert avec Gemme de Villers, João Victor Castro Aguiar Gomes de Lima sur Cashpaid J&F, Luiz Felipe de Azevedo aux commandes de Pandora Boy et Luciana Diniz, juchée sur son fidèle Vertigo du Désert, fils de Mylord Carthago.

Qualifiés pour la seconde manche avec un score de huit points, les États-Unis espéraient sans doute un meilleur résultat. En effet, après avoir franchi les deux premiers obstacles du second acte, Skylar Wireman a essuyé un impressionnant refus de Tornado, entraînant une perte partielle du bridon. Après être parvenue à rebrider seule le hongre de douze ans – le règlement n’autorisant aucune intervention extérieure auprès du couple –, la fille de Diarado a malheureusement essuyé un second refus sur cet oxer, synonyme d’élimination pour le Stars and Stripes. En première manche, le collectif dirigé par Robert Ridland avait déjà connu une déconvenue avec deux refus essuyés par Callie Schott et Uricas van de Kattevennen dans le double en 4A. L’Étasunienne a même chuté lors de la seconde désobéissance, heureusement, semble-t-il, sans gravité. Toutefois Sarah Segal et Natalie Dean avec Boréale de Fondcombe et Pedro van de Barlebuis ont signé des parcours parfaits.

Sur le plan individuel, seules quatre paires cavalier/cheval ont réussi deux parcours sans faute consécutifs: Olivier Perreau et sa fille de Kannan, Marco Kutscher, Luciana Diniz et le Suisse Gaëtan Joliat – dont l’équipe s’est classée quatrième – avec Just Special VK. 

La prochaine manche de la Ligue des nations Longines se tiendra à Ocala, en Floride, du 17 au 22 mars prochains, soit en même temps que le Saut Hermès au Grand Palais.

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSIO 5* LLN d’Abou Dabi sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv