De 1907 à 2007, trois générations de la famille Romanet ont dirigé l’institution des courses françaises. D’abord, Maurice, René et Jean,  le grand-oncle, le grand-père et le père de Louis Romanet, se sont succédé à la tête de la Société d’encouragement, en charge des courses plates. Puis, Louis Romanet a dirigé France Galop - qui a unifié la gouvernance des courses de plat et d’obstacle - de 1995 à 2007, après avoir été nommé directeur général de la Société d’encouragement dès 1986.

Dès la création de la Fédération internationale des autorités hippiques de courses au galop (IFHA), en 1994, Louis Romanet en a pris la présidence, et il l’a conservée jusqu’en 2021. Au sein de l’instance, il a mis en avant huit axes de travail majeurs: mettre en place une politique mondiale de contrôle antidopage, interdire la médication dans les courses, assurer le bien-être des jockeys et des chevaux, harmoniser le jugement des incidents de courses, faciliter le déplacement des chevaux à l’international, promouvoir les courses au niveau mondial à travers les médias, renforcer le contrôle de la qualité des courses de groupes et “black-type”, mais aussi contrer les opérateurs de prise de paris illégaux. Au cours de sa carrière, il s’est ainsi imposé comme l’un des interlocuteurs incontournables du monde des courses de galop à l’échelle internationale, participant aux travaux de nombreuses organisations hippiques et œuvrant au rayonnement du modèle français, mais ce n’est pas tout. Louis Romanet a aussi présidé l’Union interprofessionnelle du cheval (UNIC) pendant près de quinze ans ainsi que la Confédération internationale des sports équestres (IHSC) de 2017 à 2019. 

Organisation regroupant la Fédération équestre internationale (FEI) et l’IFHA, l’IHSC a été créée en 2013, alors que Louis Romanet présidait l’IFHA et la princesse Haya de Jordanie, la FEI. “L’IHSC est née de la volonté de nous rapprocher sur nos sujets communs, le principal étant le problème de la circulation des chevaux”, avait-il expliqué dans les colonnes de GRANDPRIX Heroes en 2017. “Dans cette optique, la FEI et la FIAH ont signé une convention avec l’Organisation mondiale de la santé animale (ex-Office international des épizooties, ndlr) qui comprend différents domaines, comme la recherche sur certaines maladies, dont la peste équine.”

Pendant plusieurs années, Louis Romanet avait aussi officié en tant que délégué international de la Fédération française d’équitation (FFE), la représentant alors au sein de la FEI et de la Fédération équestre européenne (EEF). “Cette expérience a été très enrichissante”, avait-il déclaré en 2017. “À l’époque, la FFE n’avait plus de délégué international attitré, alors même qu’elle souhaitait se rapprocher de la FEI. De mon côté, j’avais de très bonnes relations avec la FEI, notamment sa présidente, la princesse Haya, et son secrétaire général, Ingmar de Vos (élu président fin 2014, ndlr). J’ai pensé que cela me permettrait de découvrir davantage le monde équestre. Avec le président Serge Lecomte (qui a occupé cette fonction à la FFE de 2004 à 2024, ndlr), nous avons donc convenu que j’assumerais cette responsabilité jusqu’aux élections fédérales de 2016. Je dois dire que j’ai beaucoup apprécié ce travail mené avec Frédéric Bouix (alors délégué général de la FFE, dont il est devenu le président en 2024, ndlr), Constance Popineau (responsable juridique ndlr), ou encore Quentin Simonet (alors conseiller technique national et désormais président de l’EEF, ndlr). Je pense qu’il a été extrêmement positif pour tous.”

Collectionneur d’art, Louis Romanet avait fait don de ses gravures anciennes, tableaux et ouvrages aux Franciscaines de Deauville et à la médiathèque de cette cité du cheval il y a quelques années déjà. La rédaction de GRANDPRIX présente ses sincères condoléances à sa famille et tous ses proches.