Le public néerlandais n’en attendait sûrement pas moins du premier temps fort du CSI 5* de Bois-le-Duc. Ce soir, le local Bas Moerings a en effet signé le plus beau succès de sa carrière à l’issue d’une épreuve à barrage cotée à 1,55m. En selle sur Ipsthar, qu’il monte depuis 2018, le Néerlandais a réalisé le double sans-faute le plus rapide pour s’offrir la victoire devant la Suédoise Petronella Andersson, associée à Odina van Klapscheut, et son compatriote Harrie Smolders aux commandes de son fidèle Monaco, qui s’était imposé dans le Grand Prix de Genève, en 2024. Il faut dire que depuis plusieurs mois, le couple ne cesse de confirmer son potentiel. Après avoir remporté un Grand Prix 3* à Eindhoven au mois de juin dernier, le cavalier de vingt-six ans a poursuivi sur sa lancée en se classant cinquième du prestigieux Grand Prix du CSIO 5* de Rotterdam. Plus récemment, le cavalier et l’étalon de treize ans avaient signé un parcours sans-faute lors du tour initial du Grand Prix de l’étape de la Coupe du monde Longines d’Amsterdam.

Un barrage sélectif

Si le tour initial s’est révélé relativement abordable, puisque quatorze des trente-huit paires au départ ont réussi le parcours vierge de toute pénalité, il n’en a rien été du second acte au chronomètre. Il a en effet fallu attendre le passage du Belge Thibeau Spits, sixième à s’élancer avec Impress-K van't Kattenheye – avec qui il a glané l’or par équipes lors des derniers championnats d’Europe à La Corogne – pour voir apparaître un premier double sans-faute au tableau d’affichage. Même s’ils n’ont coupé la ligne d’arrivée qu’en 42’’46, les deux complices ont finalement accédé au quatrième rang, puisque seules trois autres paires sont parvenues à laisser toutes les barres du barrage sur les taquets. Trois chevaux après le Belge, Harrie Smolders a arrêté la montre en 42’’11 en selle sur Monaco, s’emparant alors de la tête provisoire. Pour autant, en réalisant un barrage propre, la victoire était loin d’être assurée pour l’ancien numéro un mondial. De fait, son compatriote Bas Moerings l’a devancé de plus de trois secondes pour s’emparer du leadership. Dernière à entrer en piste dans les Brabant Hallen, Petronella Andersson n’a pu faire mieux que 41’’43 et a dû se contenter de la deuxième place. 

Aux commandes de Vida Loca, Kevin Staut, seul Tricolore qualifié pour le barrage, aurait bien pu faire retentir La Marseillaise. Après avoir pris des risques aussi audacieux que mesurés, le Normand a coupé les cellules en 37’’16. Si ce chronomètre, réalisé avec son alzane fille de Vigo d’Arsouilles, s’est avéré le plus rapide de cet ultime acte, le Normand a terminé cinquième en raison de la faute concédée sur le premier plan du dernier oxer du parcours, au grand dam du public, alors qu’aucun double sans-faute n’était alors enregistré.

“Je suis incroyablement fier de mon cheval”, a déclaré Bas Moerings avec un large sourire après l’épreuve, avant de poursuivre: “Ipsthar mérite vraiment cette victoire. J’ai tout appris avec lui, et il a dû supporter beaucoup de choses de ma part. Mais il ne me tient jamais rigueur de mes erreurs et ne cesse de progresser. Tout commence à se mettre en place, et aujourd’hui tout s’est parfaitement aligné.”

Du côté des autres Tricolores, Julien Épaillard, qui avait choisi de monter Fringan de Vesquerie, a laissé à terre le deuxième élément du triple, tout comme Simon Delestre avec son prometteur Gatsby du Tillard. Les deux Tricolores ont finalement terminé aux vingt-deuxième et vingt-troisième rangs.

Les résultats
Le plan du parcours
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