Même s’il ne pointe “qu’au” quarante-quatrième rang du classement mondial Longines, Stephan de Freitas Barcha s’est élancé dans le Grand Prix de la sixième semaine du Sunshine Tour de Vejer de la Frontera avec le statut de tête de série numéro un. Dans cette épreuve cotée à 1,55m, le Brésilien a fait respecter la hiérarchie en s’imposant avec Dinozo Imperio Egipcio, alors qu’il était le dernier à prendre le départ du barrage. Grâce à un temps de 43’’07 et un second parcours vierge de toute pénalité, celui qui a participé à deux reprises aux Jeux olympiques — à Rio de Janeiro en 2016 puis à Paris en 2024 — a abaissé le chronomètre établi par la Néerlandaise Sanne Thijssen. Cette dernière a arrêté la montre avec quinze centièmes de seconde de plus aux rênes de son fidèle Con Quidam RB, pour lequel ce Grand Prix marquait le dernier départ en compétition d’une belle carrière au plus haut niveau. Son compatriote Roelof Bril a été le seul autre cavalier à laisser toutes les barres du barrage sur leurs taquets. Il s’est ainsi classé troisième après avoir signé un parcours nettement plus lent en 48’’61 avec Iberico.

Sur les quarante-neuf partants, quatre cavaliers en provenance de l’Hexagone étaient au départ. Associé à Horizon des Partages, Nicolas Sers a terminé vingt-troisième. Un rang plus loin, Emeric George s’est classé vingt-quatrième après avoir concédé huit points avec Cherrydan S. Également pénalisée de huit points, la Normande Pénélope Leprevost a pris la trente-cinquième place sur Ehning Flamingo. Sa fille, Éden Leprevost Blin-Lebreton, a quant à elle préféré abandonner avec son attachante Barbie de la Roque Z EDB.

Pour le champion panaméricain en titre et son Selle Français, fils de Diamant de Semilly, ce Grand Prix a été synonyme de deuxième victoire internationale commune. Le couple s’était déjà imposé l’an dernier lors du CSIO 5* de Rome, dans une épreuve à 1,55m avec barrage. Dinozo Imperio Egipcio avait débuté sa carrière internationale sous la selle du Brésilien Flavio Abreu Bernardes, avec lequel il a progressé des épreuves réservées aux jeunes chevaux jusqu’aux compétitions comptant pour le classement mondial Longines. Entre 2022 et 2024, il avait ensuite été monté par Doda de Miranda avant de rejoindre les écuries de Stephan de Freitas Barcha il y a onze mois.

L’Irlande à l’honneur dans les autres épreuves

Si ce Grand Prix s’est tenu sur la piste principale du concours — désormais baptisée Don Antonio, en hommage au regretté fondateur de la célèbre tournée espagnole —, une deuxième piste du complexe andalou a également été le théâtre d’épreuves comptant pour le classement mondial, disputées à 1,50m et 1,45m avec barrage. Dans la première, organisée dans le cadre du Grand Prix du Medium Tour, l’Irlandais Michael Pender s’est imposé aux rênes de Starfield Brighteye, âgé de neuf ans. Les deux complices ont signé un double sans-faute en 35’’73 pour s’offrir son premier succès international. Avec plus de deux secondes de retard sur la victoire (37’’98), le Belge Olivier Philippaerts s’est emparé de la deuxième place avec Dixie Moon, juste devant le Tricolore Théo Ogorzaly et Goya Batilly (38’’35). Trois cavaliers français se sont classés dans cette épreuve puisque Geoffroy de Coligny a pris la quatrième place grâce à un double sans-faute avec Gibbs Un Prince. Après avoir concédé huit points lors du barrage, Emeric George s’est classé douzième aux commandes de Larley-Tren. 

Enfin, plus tard dans la journée, l’hymne irlandais a retenti en l’honneur de Richard Howley dans le Grand Prix du Small Tour à 1,45m. Juché sur Caprice d’Elle, il a signé un double sans-faute en 39’’56. Il faut dire que l’étalon Selle Français et son cavalier sont très en forme. La semaine dernière, ils avaient déjà remporté cette même épreuve. Le Portugais João Pedro Gomes s’est classé deuxième avec Candice van het Hulgenrode, tandis que l’Irlande a également complété le podium grâce à Max O’Reilly Hyland et Rock Warrior. La meilleure performance tricolore de cette épreuve est revenue à Robinson Maupiler, sixième grâce à un double sans-faute en 46’’89 avec Karan-K van’t Kattenheye.

Les résultats de l’épreuve à 1,55m
Les résultats de l’épreuve à 1,50m
Les résultats de l’épreuve à 1,45m
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