S’il y a bien un cavalier qui figurait parmi les favoris cette nuit dans la course à la victoire du prestigieux Grand Prix Rolex Series de Wellington, c’est Kent Farrington, qui montait Greya. Et pour cause, à l’issue de cette épreuve cotée à 1,60m, le numéro deux mondial s’est brillamment imposé en devançant Ben Maher sur Enjeu de Grisien. Hier, l’Étasunien et son incomparable jument grise ont remporté leur premier succès de l’année. Avant de prendre part à cette première étape du circuit Rolex Series, le couple a participé à deux concours, toujours à Wellington, dans le cadre de CSI 5*. Ainsi, sur leurs six premiers parcours de l’année, les deux complices ont laissé à quatre reprises toutes les barres sur les taquets et ont d’ailleurs terminé cinquièmes d’un Grand Prix 5*, le 7 février, durant lequel ils avaient laissé une barre au sol lors du barrage, les privant ainsi de victoire. 

Cette nuit, le scénario fut tout autre pour le duo vainqueur du Grand Prix Rolex de La Baule en 2024, ou encore de Genève en décembre dernier. En effet, alors qu’ils étaient les troisièmes à s’élancer au barrage, la jument de douze ans et l’ex-numéro un mondial ont réussi un second parcours vierge de toute pénalité en 42’’99, reléguant Ben Maher à la deuxième place, lui qui était l’ouvreur de cet ultime acte au chronomètre. Le triple Champion olympique et son Selle Français, fils de Toulon, ont pour leur part coupé les cellules du barrage en 43’’72. Dernier à entrer sur la piste principale du complexe de Wellington International pour le parcours réduit, le champion d’Europe en titre a bien tenté d’aller déloger l’Américain. Pour autant, malgré un temps canon de 42’’87, Gangster Montdésir n’a pu éviter de faire choir la première barre de l’ultime oxer aux couleurs de Rolex.

Sur les quarante-et-un partants de ce Grand Prix — dont le parcours était imaginé par Guilherme Nogueira Jorge, chef de piste des Jeux olympiques de Rio en 2016 — cinq paires cavalier/cheval ont accédé au barrage. Les Irlandais Darragh Kenny et Jordan Coyle, respectivement en selle sur Eddy Blue et Chaccolino, ont complété le Top cinq après avoir eux aussi laissé une barre au sol au barrage. Par ailleurs, seulement trois duos sont sortis de piste avec quatre points de pénalité. En selle sur Blood Diamond du Pont et Dynastie de Beaufour, Julien Anquetin et Nina Mallevaey ont tous deux été sanctionnés sur l’oxer placé à la sortie du triple. Ils ont hérité des sixième et septième rangs. Troisième Tricolore au départ, Marie Demonte est sortie de piste avec un score total de dix-sept points. Juchée sur le Selle Français Forban de Béliard, elle a terminé au trente-et-unième rang. 

À l’issue de sa victoire, Kent Farrington a expliqué: “Greya est mon cheval préféré! Et c’est très simple: elle est athlétique, intelligente et respectueuse. C’est toujours génial de gagner à la maison; Wellington est vraiment devenu un endroit où la communauté équestre se retrouve et beaucoup de locaux viennent assister à la compétition. Avec une dotation d’un million de dollars et les meilleurs cavaliers du monde au départ, si le parcours était un petit peu plus facile, nous aurions assisté à au moins vingt parcours sans faute! Greya est exceptionnelle et les statistiques le montrent. Elle peut tout faire: elle est rapide, respectueuse et agréable à monter.”

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSI 5* de Wellington sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv