Coup d’essai, coup de maître pour Julien Épaillard et Hard’Rock Queen dans le Grand Prix d’Oliva
Au départ de son premier Grand Prix 3* hier à Oliva, Hard’Rock Queen HJD l’a tout bonnement remporté sous la selle de Julien Épaillard, qui ne le présente en concours que depuis quelques semaines. Tous deux ont devancé un autre duo français, formé par Antoine Ermann et Floyd des Prés, tandis que le Belge Jan Vinckier a complété le podium avec Diadem Melloni.
Associé à Julien Épaillard en compétition depuis la fin du mois de janvier seulement, Hard’Rock Queen HJD, né chez Céline Baron, disputait hier son tout premier Grand Prix 3* à Oliva et…il l’a gagné! Âgé de neuf ans, ce fils de Lauterbach et d’une descendante de Coolcorran Cool Diamond avait été formé jusqu’ici par la famille Bourdon, d’abord par Mathieu, le fils, puis par Alain, le père. “Alain a concouru à 1,45m l’année dernière avec Hard’Rock et m’a appelé dans l’hiver car il pense que c’est un bon cheval, et il souhaitait que nous fassions quelque chose ensemble”, a expliqué Julien Épaillard. “Aujourd’hui, pour son premier Grand Prix 3*, il a superbement sauté. Il est jeune et peu expérimenté, mais je sens qu’il est très respectueux et qu’il montre beaucoup de puissance. Il est facile à monter, il a juste besoin de gagner un peu en expérience. Je pense que ce sera un cheval de Grand Prix (5*, ndlr), et peut-être bien même un cheval de championnat. J’aime venir ici car [...] il y a des épreuves de tous les niveaux, les conditions sont très bonnes et il en va de même pour le sol et le parc d’obstacles. Ainsi, les choses gagnent en expérience.”
Opposé à quarante-neuf autres duos à Oliva hier, le duo tricolore en a retrouvé dix au barrage de cette épreuve à 1,50m. Là, on a dénombré neuf doubles sans-faute, et Julien Épaillard a arrêté la montre en 32’’78 pour décrocher la victoire. “Le parcours d’aujourd’hui (imaginé par l’Allemand Christian Wiegand, ndlr) était sympa”, a apprécié l’Augeron. “Il n’était pas très gros, mais délicat et technique à monter.” Un autre duo tricolore s’est octroyé la deuxième place, à savoir celui formé par Antoine Ermann et Floyd de Prés (SF, Vigo Cécé x Papillon Rouge), quinzièmes des championnats d’Europe Longines de La Corogne l’été dernier. Troisième de l’étape Longines de la Coupe du monde de Lyon tout début novembre, le puissant alezan a ensuite bénéficié d’une pause d’un peu plus de deux mois avant de reprendre la compétition jusqu’à 1,50m à Oliva et Gassin. Hier, il a conclu son parcours en 33’’88, contre 35’’26 pour Diadem Melloni (Holst, Diamant de Semilly x Con Air), troisième sous la selle belge de Jan Vinckier.
Côté français, Michel Robert a écopé de quatre points avec Calasto (Z, Calvaro x Stakkato) et Jeanne Sadran, de douze sur Nopal van Tallaert (BWP, Diamant de Semilly x Pommeau du Heup).
Les résultats
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