À Villers-Vicomte, village de l’Oise situé à mi-chemin entre Beauvais et Amiens, la famille Lambert a organisé ce week-end une étape du Grand National FFE/AC Print de saut d’obstacles pour la neuvième année consécutive. Habituellement programmée fin juillet, celle-ci a été avancée à fin mars à la demande des organisateurs. L’événement a rencontré un franc succès: plus de 1.700 engagements ont été enregistrés sur les deux pistes du site, répartis en vingt-sept épreuves réservées aux cavaliers professionnels et amateurs. Pour la quatrième année consécutive, la conception des parcours a été confiée au chef de piste Ron Hamon, assisté de Stéphane Paillot, Arnaud Bazin et Arthur Dutreux. Le travail du quatuor a été unanimement salué par les cavaliers pour la qualité technique des tracés dans l'ensemble des épreuves dont la Pro Elite Grand Prix.

Point d’orgue du week-end, le Grand Prix Pro Élite à 1,50m a opposé cinquante-trois couples. Seuls onze concurrents sont parvenus à boucler sans faute le tour initial, dont plusieurs habitués au concours et au circuit fédéral, à l’image de Nicolas Delmotte, premier à signer un parcours parfait associé à Horacio du Paradis (SF, For Pleasure x Nabab de Rêve), Marc Dilasser (écurie West Cheval/Nohe Agency) avec Giulio du Ter (SF, Cornet Obolensky x Rosire), déjà performant lors de l’étape de Marnes-la-Coquette il y a quinze jours, Nicolas Cizeron (CG Stables/élevage du Banney), Mathieu Lambert (Groupe Triomphe Sécurité), l’un des organisateurs de ce rendez-vous, associé à Igins du Seigneur (sBs, Inshallah de Muze x Ogano Sitte).

Rapide, Nicolas Delmotte, a commis une faute en ouverture du barrage, tout comme Anastasia Rombaut Popovici (Vet-e-Card) avec Galilée d’Agneaux. Troisième à s’élancer, Mathieu Lambert a réalisé un sans-faute en 41’’63, prenant provisoirement la tête. Les cavaliers suivants ne sont pas parvenus à inverser la tendance. Alexis Deroubaix (Concept PGO Horse Truck), plus rapide avec Hasta la Vista DK, a vu ses espoirs s’envoler après une faute sur le dernier obstacle. Nicolas Cizeron a signé un nouveau sans-faute, sans toutefois réussir à battre le temps de référence.

Un barrage qui a tenu toutes ses promesses avec de nombreux rebondissements

William Ligier de la Prade (Haras de Semilly) et Valentin Thafournel n’ont pas su faire mieux, tandis que François-Xavier Boudant (CWD) a été pénalisé d’une faute dans la combinaison avec Quercus van den Oude Eik. Associé à Giulio du Ter, Marc Dilasser a coupé la ligne d’arrivée en 41’’08, prenant ainsi la tête provisoire de l’épreuve. Stéphanie Hennequin, deuxième femme à s’élancer au barrage et associée à Jheevana Hero, a signé un sans-faute en 38’’95, reléguant ses concurrents à plus de deux secondes et prenant une option décisive sur la victoire. Dernier à s’élancer, Sofian Misraoui (Forestier sellier) a tenté de relever le défi en selle sur Guerymax Nouvolieu. Auteur d’un sans-faute en 40’’86, il a dû se contenter de la deuxième place.

Stéphanie Hennequin a permis à l’écurie Meyer Selles/GPA, qu’elle défend avec Alexis Gourdin, d’enregistrer une première victoire sur le circuit fédéral. Âgée de douze ans, Jheevana Hero présente un pedigree de rêve. En effet, elle est issue du croisement de Jenson van’t Meulenhof (BWP, Vagabond de la Pomme x Quidam de Revel) et de Prima Donna van’t Paradijs (BWP, Lys de Darmen x Major de la Cour), la mère de Venezia d’Écaussinnes (ISO 169, sBs, Kashmir van Schuttershof), classée dans les plus belles épreuves au monde avec Thierry Rozier. Cette souche a également donné Jeunesse (BWP, Eldorado van de Zeshoek x Quasimodo van de Molendreef), victorieuse de la Coupe des nations de Calgary avec le Belge Yves Vanderhasselt, ou encore Manchester van’t Paradijs (BWP, Elvis ter Putte x Kashmir van Schuttershof), qui a permis au riche amateur Sadri Fegaier d’obtenir ses meilleurs résultats sportifs.

Stéphanie Hennequin n’a pas caché sa satisfaction à l’issue de l’épreuve: “Le parcours ne m’a pas semblé énorme, mais très délicat, avec des obstacles assez fragiles. J’avais trois chevaux engagés. Mes deux jeunes de neuf ans, Huitième du Sablon (SF, Air Corrado x Flyer) et Harley du Gué (SF, Douglas du Gué x Quincy) ont concédé une faute, mais très bien sauté. Jheevana Hero, jument un peu plus âgée et expérimentée, je la monte depuis peu. Nous nous entendons à merveille. Au barrage, je la savais rapide – moi aussi d’ailleurs – alors je me suis dit que je n’avais rien à perdre… et j’ai bien fait. Jheevana était auparavant montée par Mégane Moissonnier, qui a accompli un travail remarquable avec elle. Cette année, sa propriétaire (Laurine Dilinger, ndlr) a décidé de me la confier, ce qui me ravit. C’est une super jument, très guerrière. Lors de nos premiers concours, je ne la comprenais pas du tout, et la semaine dernière, à Fontainebleau, elle s’est classée trois fois en trois parcours. Samedi, elle s’était déjà classée ici dans la Vitesse Pro 1 à 1,45m. Je pense que l’histoire va être très belle”, sourir-elle. “Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu des chevaux de cette qualité. Un bon cavalier n’est rien sans cheval et sans propriétaire, alors je les remercie pour tout.”

Stéphanie Hennequin évoque également l’écurie qu’elle forme avec Alexis Gourdin. “Nous représentons les selles Meyer et les casques GPA. Cela s’est décidé assez très tardivement, au paddock du Grand Prix la semaine dernière à Fontainebleau. Nous devrions participer à l’étape de Cluny dans quinze jours. Ensuite, nous affinerons notre programme. Il y aura bien sûr le Master Pro, où je compte courir le championnat Pro 1, mais je ne sais pas encore avec quel cheval: soit cette jument, soit mon cheval de huit ans que je connais par cœur. Après le National de Cluny, j’aviserai en fonction de la forme de chacun.” De fait, la prochaine étape du Grand National se tiendra à Cluny, du 9 au 12 avril En Saône-et-Loire.

Les résultats