Katrin Eckermann a remporté pour la troisième fois de sa carrière le Grand Prix du Longines Global Champions Tour (LGCT) de Miami, théâtre hier soir de la première étape de la saison du circuit fondé par Jan Tops. Aux commandes de l’ancienne complice de Kevin Staut, Dialou Blue PS, l’Allemande, qui s’était imposée en 2022 et 2023 avec Cala Mandia, a pris le meilleur sur la concurrence dans le cadre de cette épreuve à 1,60m, qui a compté pas moins de treize barragistes parmi les trente-six cavaliers au départ.

Au barrage, c’est le couple médaillé de bronze à deux reprises aux Jeux olympiques, Maikel van der Vleuten et Beauville, qui a signé le premier double sans-faute. Deuxièmes à s’élancer pour cet ultime acte, ils ont coupé les cellules en 46’’85 sans avoir pris tous les risques, notamment entre les verticaux 10 et 11, où le duo, également monté sur le podium des Mondiaux de Herning en 2022, aurait pu tourner devant le double 6A et 6B. Finalement, le cavalier, qui pointe au quarante-septième rang mondial, et son hongre de seize ans ont accédé au cinquième rang. Au total, six paires ont réussi le double sans-faute. Ainsi, Pieter Devos et Primo DV se sont classés sixièmes avec un temps de 46’’96. Juste après le passage du Néerlandais, l’Italien Piergiorgio Bucci a signé un barrage rapide en 46’’06 pour s’emparer du leadership provisoire aux commandes de Pallieter van de N.Ranch. Pour autant, le cavalier et son étalon, fils de Cornet Obolensky, n’ont pas pu conserver très longtemps la tête du classement puisque, juste après, Katrin Eckermann est parvenue à arrêter la montre en 44’’15. Enfin, Jack Whitaker, en selle sur Izara des Dames, ainsi que Cian O’Connor avec Kentucky TN ont accédé aux deuxième et quatrième places grâce à des chronomètres de 45’’68 et 46’’53.

Avec un large sourire, Katrin Eckermann a déclaré: “Ce concours est tout simplement incroyable — sauter ici, au bord de l’océan, avec un tel décor, c’est incomparable. Je suis incroyablement fière d’elle de Dialou Blue, elle a sauté de façon fantastique. Je n’ai pas eu l’occasion de regarder les cavaliers passés avant moi, donc j’ai dû monter au feeling. Je savais que c’était rapide, mais je ne savais pas si nous en avions fait assez. C’est vraiment génial d’être ici et de profiter d’un peu de soleil en dehors de l’Allemagne.”

Pour la France, seul Simon Delestre était au départ. Aux rênes de son fils de Diamant de Semilly, Golden Boy DK, le Lorrain n’a pu éviter deux fautes sur les premiers plans des oxers placés aux numéros 5 et 12B. L’ex-numéro un mondial et le Selle Français ont conclu la compétition au vingt-septième rang.

Un premier podium sur le LGCT pour Jack Whitaker

Bien qu’habitué du plus haut niveau, avec notamment des participations en Coupes des nations, dont une victoire à Gassin l’année dernière, Jack Whitaker n’était encore jamais monté sur un podium de Grand Prix du LGCT. Hier, le Britannique de vingt-quatre ans a donc pu honorer ce rang grâce à la deuxième place obtenue avec la jument SBS Izara des Dames.

Le cavalier, qui pointe au dixième rang du classement mondial des cavaliers de moins de vingt-cinq ans, a expliqué: “Je n’ai pas encore vraiment réalisé, c’est énorme pour moi — ça fait un bien fou d’être de retour là-haut. Je suis tellement fier de ma jument. Elle est encore un peu inexpérimentée à ce niveau, donc je ne savais pas comment elle allait gérer ce Grand Prix. Au barrage, j’ai pris un virage extérieur pour lui laisser du temps, mais cela montre toute sa qualité qu’elle ait presque égalé le temps de Katrin. La piste ici est spectaculaire, avec les vagues et les gens de la plage qui viennent assister au concours, donc c’est un endroit très agréable pour monter et passer la semaine. Je n’oublierai pas le LGCT de Miami Beach de sitôt!”

Avec cette victoire lors de cette étape inaugurale, Katrin Eckermann prend de facto la tête du classement général du LGCT. Surtout, elle a déjà décroché sa qualification pour le Super Grand Prix, qui se tiendra cette année à Riyad à l’automne. 

Les résultats
Le classement général du LGCT