Pour cette dixième étape du circuit européen de l’Ouest de la Coupe du monde, quarante cavaliers étaient au départ, avec l’espoir de grappiller quelques points supplémentaires en vue de se qualifier pour la finale, qui aura lieu fin mars à Omaha, dans le Nebraska. Mais le parcours proposé aujourd’hui, sans difficulté majeure, a permis à seize couples de rejoindre le barrage. Pas de points donc pour les pilotes restés en première manche. Pour un point de temps dépassé, l’Allemand Marco Kutscher a donc dû en rester là avec Clenur. Pour beaucoup d’autres couples, la compétiton s’est arrêtée après une petite barre, à l’instar de l’Allemand Holger Wulschner et BSC Skipper, l’Irlandais Denis Lynch et Echo de Laubry, l’Italien Alberto Zorzi et Fair Light van’t Heike, le Britannique Scott Brash et Ursula XII, ou encore l’Aquitain Olivier Robert et Tempo de Paban, qui fautent sur l’ultime obstacle. Vainqueur du Grand Prix qualificatif de vendredi, le Suisse Pius Schwizer met cette fois deux barres à terre avec Lester IX. C’est un peu plus dur pour le Britannique Michael Whitaker sur Cassionato ou encore les Allemands Christian Ahlmann sur Epleasure van’t Heike et Christian Kukuk sur Limonchello NT, neuf points. Le score le plus lourd de la journée, les douze points de l’Irlandais Dermott Lennon sur Loughview Lou-Lou, est loin d’être catastrophique. De son côté, l’Allemand Hans-Dieter Dreher est le seul à abandonner, associé à Cool And Easy.

Bosty invente des options !

Le barrage a été à l’image de la première manche : sans difficulté majeure et n’entraînant pas de catastrophe. Premier en piste, l’Allemand Guido Klatte établit le premier temps de référence avec Quinghai, au terme d’un parcours rapide où il n’a pas hésité à prendre les options. Mais son chronomètre de 44’’90 n’a pas tenu longtemps, puisqu’il est d’abord détrôné par celui de Markus Brinkmann sur Pikeur Dylon (44’’47) puis celui de Niklas Krieg et Carella 5, tenants du titre qui n’avaient pas décidé de laisser filer le trophée entre d’autres mains. Avec un chronomètre de 43’’76, le jeune Allemand et sa jument baie prennent la tête des opérations et vont la garder un long moment. Le Norvégien Johann-Sebastian Gulliksen fait ainsi un peu les frais d’un Charleville un peu chaud, qui se précipite sur le double et faute à la sortie. Une faute également au compteur de Maurice Tebbel et Chacco’s Son. L’Allemand Markus Renzel, s’il signe un sans-faute avec Cato, manque de vitesse (44’’76), tout comme le Suisse Martin Fuchs sur Clooney 51 (45’’37). Forts de leur victoire dans l’étape de Malines, fin décembre, Roger-Yves Bost et Sydney Une Prince s’élancent vite mais fautent sur un vertical. Ce qui n’empêche malgré tout pas le Barbizonnais de continuer à jouer le chronomètre… Quitte à prendre une option pas forcément imaginée par le chef de piste, en faisant franchir quelques pots de fleur à sa jument, passant entre deux obstacles ! Une technique payante puisqu’avec ses 42’’69, il prend la onzième place finale. Une faute aussi pour l’Allemand Daniel Deusser sur Equita van’t Zorgvliet, tout comme pour le Belge Pieter Devos, sur Espoir. Kevin Staut, en revanche, ne commet pas la moindre faute et termine son parcours ventre à terre avec Rêveur de Hurtebise*HDC. De quoi prendre la tête grâce à un excellent temps de 41’’94. Ni le Suédois Henrik von Eckermann, une faute avec Mary Lou 194, ni son ancien patron, l’Allemand Ludger Beerbaum, pas assez rapide avec Casello, ne parviendront à le détrôner. Ce n’est en revanche pas le cas du Belge Gregory Wathelet, qui déroule une partition parfaite avec Corée, rentrant en 41’’77. De quoi s’adjuger une nouvelle très belle victoire pour le Belge, puisque Simon Delestre essuie un refus de Chesall Zimequest sur l’entrée du double tandis que l’Autrichien Max Kühner prend son temps avec Chardonnay 79 (50’’76).
 
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